জামালপুরের মেলান্দহে তিন ইউনিয়নে ১৫টি গ্রামের প্রায় ৩০ হাজার মানুষের পারাপারের একমাত্র ভরসা ভাঙা বাঁশের নড়বড়ে সাঁকো। উপজেলার নাংলা ইউনিয়নের চিনিতোলা বাজার ও হরিপুর এলাকায় মাদারদহ নদের একটি শাখা নদীতে সাঁকোটির অবস্থান।
বছরের পর বছর ধরে জীবনের ঝুঁকি নিয়ে এই ভাঙা বাঁশের সাঁকো দিয়ে পারাপার হয় স্কুল-কলেজের শিক্ষার্থীসহ বিভিন্ন শ্রেণিপেশার মানুষ। উৎপাদিত কৃষি পণ্য বাজারজাত করতেও দুর্ভোগ পোহাতে হয় স্থানীয় কৃষকদের। যাতায়াত ব্যবস্থা ভালো না হওয়ায় সময়মতো কৃষিপণ্য বাজারজাত করতে পারেন না কৃষকরা। ফলে পণ্যের ন্যায্যমূল্য না পাওয়ায় লোকসান গুনতে হয় ওই এলাকার কৃষকদের। সেতু না থাকায় অ্যাম্বুলেন্স যেতে পারে না ওই এলাকায়। এতে মুমূর্ষু রোগীদের দুর্ভোগ ওঠে চরমে।
একমাত্র ভরসা বাঁশের সাঁকোটি দিয়ে উপজেলার নাংলা ইউনিয়নের হরিপুর, পাথালিয়া, তালুকদার পাড়া, বাগুরপাড়া, নাংলা, বয়রাডাঙ্গা গ্রাম; মাহমুদপুর ইউনিয়নের পয়লা, ঠেংগেপাড়া, বানিয়াবাড়ী গ্রাম; কুলিয়া ইউনিয়নের সিরিঘাট, তেঘরিয়া, ভালুকা, সাদিপাটী, পুগলিপাড়, পীরগাছা, চিনিতোলাসহ আরো বেশকিছু গ্রামের প্রায় ৩০ হাজার মানুষ প্রতিনিয়ত নানা দুর্ভোগ নিয়ে চলাচল করে।
বর্ষায় মাদারদহের এই শাখা নদীটি জলে টইটম্বুর হলে নৌকা ডুবির মতো দুর্ঘটনাও ঘটে। ফলে শিক্ষার্থীরাও নৌকাডুবির ভয়ে এ সময় স্কুল-মাদরাসায় যেতে চায় না। এসব জনদুর্ভোগ লাঘব করতে জরুরি ভিত্তিতে মাদারদহের ওই শাখা নদীটিতে একটি পাকা সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন এলাকাবাসী।
হরিপুর হুসাইনিয়া উচ্চবিদ্যালয়ের শিক্ষার্থী জান্নাতুল মায়া বলেন, ‘বর্ষাকালে নদী পানিতে ভরে গেলে নৌকাডুবির ভয়ে আমরা স্কুলে যেতে পারি না। এতে আমাদের পড়ালেখার অনেক ক্ষতি হয়। এ জন্য জরুরি ভিত্তিতে একটি পাকা সেতু নির্মাণ করা প্রয়োজন।’
স্থানীয় কৃষক আলতাফুর বলেন, ‘আমরা মৌসুমি শাক-সবজিসহ অনেক কৃষিপণ্য উৎপাদন করি। পাকা সেতু না থাকার কারণে এসব কৃষিপণ্য সময়মতো বাজারে নিতে পারি না। এ জন্য প্রতিবছর আমাদের লোকসান গুনতে হয়।’
এ ব্যাপারে মেলান্দহ উপজেলা প্রকৌশলী সুভাশীষ রায় বলেন, ‘চিনিতোলা থেকে হরিপুর গ্রামে যাতায়াতের জন্য মাদারদহ নদের ওই শাখা নদীটিতে একটি ৬০ মিটার ব্রিজের প্রস্তাব পাঠানো হয়েছে। দরপত্র আহ্বানের অনুমতি পেলেই দ্রুত কাজ শুরু করা হবে।’