শ্রমিকের তীব্র সংকটে ধর্মপাশা উপজেলায় পাকা বোরো ধান কাটতে পারছেন না কৃষকেরা। মাঠে ধান পুরোপুরি পেকে গেলেও পর্যাপ্ত শ্রমিক না পাওয়ায় কাটতে বিলম্ব হচ্ছে। এতে যেকোনো সময় ঝড়-বৃষ্টি হলে ফসল নষ্ট হওয়ার আশঙ্কায় চরম উৎকণ্ঠায় দিন কাটাচ্ছেন চাষিরা।
উপজেলা কৃষি কর্মকর্তার কার্যালয় সূত্রে জানা গেছে, চলতি মৌসুমে উপজেলায় ছোট-বড় মিলিয়ে ৪৫টি হাওরে বোরো ধানের আবাদ হয়েছে। গত ১৪, ১৫ ও ২৭ মার্চের ভারি বৃষ্টিতে ১৬টি হাওরের প্রায় ৪১০ হেক্টর জমির ধানের শিষ বের হওয়ার সময় পানিতে নিমজ্জিত হয়। এর মধ্যে ১৩টি হাওরের ধান সম্পূর্ণ নষ্ট হয়ে যায়।
এদিকে গত ১৬ এপ্রিলের প্রবল ঝড়-বৃষ্টিতে অনেক জমির পাকা ধান মাটিতে লুটিয়ে পড়ে। বৃষ্টির কারণে হাওরের পানির স্তর বেড়ে যাওয়ায় হারভেস্টার দিয়েও ধান কাটার সুযোগ মিলছে না। এতে শ্রমিকের ওপর নির্ভরতা বাড়ায় সংকট আরো তীব্র হয়েছে।
কৃষকদের অভিযোগ, বর্তমানে ধান কাটার শ্রমিকের দৈনিক মজুরি ১ হাজার থেকে ১ হাজার ২০০ টাকায় পৌঁছেছে। অথচ বাজারে ধানের দাম মণপ্রতি মাত্র ২৭ থেকে ২৮ টাকা। ফলে ধান কাটার খরচ তুলতেই হিমশিম খেতে হচ্ছে। অনেক কৃষক লোকসানের আশঙ্কায় বাধ্য হয়ে ‘আদি’ পদ্ধতিতে জমি ছেড়ে দিচ্ছেন, যেখানে শ্রমিক ফসলের অর্ধেক নিয়ে যান।
এদিকে আবার জ্বালানি তেলের দাম বাড়ার কারণে ধান মাড়াই ও ট্রলি দিয়ে হাওর থেকে কাটা ধান আনতে আগের চাইতে এখন বেশি মূল্য দিতে হচ্ছে।
পাইকুরাটি ইউনিয়নের কৃষক ঝনি মিয়া বলেন, ধান পাকলেও শ্রমিক নেই। কিছু শ্রমিক পাওয়া গেলেও তারা বেশি মজুরি চায়। এ দামে ধান কেটে কোনো লাভ নেই, বরং ক্ষতিই হবে।
সুখাইড় রাজাপুর উত্তর ইউনিয়নের কৃষক রেহান মিয়া বলেন সার, বীজ ও সেচ—সবকিছুর খরচ বেড়েছে। এখন ধান কাটার সময়ে শ্রমিকের সংকট দেখা দিয়েছে। এ অবস্থায় সরকার দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে কৃষকদের বড় ক্ষতির মুখে পড়তে হবে।
কৃষকদের দাবি, জরুরি ভিত্তিতে শ্রমিক সরবরাহ নিশ্চিত করা এবং ধানের ন্যায্যমূল্য নির্ধারণ না করলে সময়মতো ফসল ঘরে তোলা সম্ভব হবে না। এতে চলতি মৌসুমে ব্যাপক লোকসানের আশঙ্কা করছেন তারা।