মৌলভীবাজারের কমলগঞ্জে আধুনিক মালচিং পদ্ধতিতে আগাম টমেটো চাষ করে এলাকায় ব্যাপক সাড়া ফেলেছেন উপজেলার মাধবপুর ইউনিয়নের শুকুরউল্লা গ্রামের তরুণ কৃষক আব্দুল মন্নান। তিনি সাড়ে ১২ বিঘা জমিতে আগাম টমেটো চাষ করে এ বছর ৩৫ লাখ টাকা লাভের আশা করছেন। তার সাফল্য দেখে স্থানীয় আরো কয়েকজন কৃষক একই পদ্ধতিতে টমেটো চাষ শুরু করেছেন।
আধুনিক মালচিং পদ্ধতিতে জমি বিশেষ ধরনের পলিথিনের মাধ্যমে ঢেকে দেওয়া হয়। এতে জমিতে আগাছা জন্মায় না, পানি অপচয় হয় না এবং সার নষ্ট হয় না। ফলে জমির উর্বরতা বজায় থাকে, গাছ বেশি দিন ফলন দেয় এবং খরচও তুলনামূলকভাবে কম হয়।
তরুণ কৃষক আব্দুল মান্নান জানান, গত বছরের অভিজ্ঞতার আলোকে এ বছর তার উৎপাদন খরচ হবে প্রায় ২২-২৫ লাখ টাকা। বর্তমানে বাজারে টমেটো বিক্রি হচ্ছে কেজি প্রতি ১০০-১২০ টাকা। যদি প্রাকৃতিক কোনো সমস্যা না হয়, ৫০-৬০ লাখ টাকার টমেটো বিক্রির আশা করছেন আব্দুল মান্নান।
তিনি বলেন, গত বছর ১০ বিঘা জমিতে টমেটো চাষ করে খরচ বাদে ২৫-২৬ লাখ টাকা লাভ করেছিলেন। সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় এ বছর আরো বড় পরিসরে আধুনিক মালচিং পদ্ধতিতে চাষ করছেন। ফলে এ পদ্ধতির প্রতি কৃষকদের আগ্রহও দিন দিন বাড়ছে।
কমলগঞ্জ উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা জয়ন্ত কুমার রায় বলেন, ‘মালচিং পদ্ধতিতে টমেটোর রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা বৃদ্ধি পায় এবং গ্রীষ্মকালীন মৌসুমেও ফলন ভালো হয়। কৃষকদের নিয়মিত পরামর্শ ও প্রয়োজনীয় সহায়তা দিয়ে যাচ্ছি। বর্তমানে কমলগঞ্জ উপজেলায় প্রায় ৬০ হেক্টর জমিতে মালচিং পদ্ধতিতে টমেটো আবাদ হচ্ছে, যা স্থানীয় কৃষকদের অর্থনৈতিক উন্নয়নে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছে।