যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাটিক নেতা কংগ্রেসম্যান হেকিম জেফরি বলেছেন, যুক্তরাষ্ট্রে বাঙালি কমিউনিটির অগ্রযাত্রা কেউ ঠেকাতে পারবে না। ডেমোক্র্যাটরা নির্বাচনে জয়ী হলে অভিবাসী ও বাংলাদেশি কমিউনিটিও লাভবান হবে বলে মন্তব্য করেন তিনি।
আগামী ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনে ডেমোক্র্যাট প্রার্থীদের ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়ে জেফরি বলেন, আমরা কংগ্রেসে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করলে আমি ভিন্ন একটি পরিচয়ে আপনাদের মাঝে আবার ফিরে আসব।
রোববার নিউইয়র্ক থেকে সম্প্রচারিত বাংলাদেশি মালিকানাধীন টেলিভিশন চ্যানেল টাইম টিভির যুগপূর্তি উপলক্ষে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন।
টাইম টিভির চেয়ারম্যান ও সিইও আবু তাহেরের সভাপতিত্বে আয়োজিত অনুষ্ঠানে জেফরি বলেন, “আমরা এই কমিউনিটির সঙ্গে কাজ করতে চাই। বাংলাদেশিরা কঠোর পরিশ্রমী, ভালো উদ্যোক্তা, ধর্মপ্রাণ ও দেশপ্রেমিক। আমি আজ, আগামীকাল এবং ভবিষ্যতেও এই কমিউনিটির সঙ্গে থাকব।”
অনুষ্ঠানের বিশেষ অতিথি কংগ্রেসওম্যান গ্রেস মেংও ৩ নভেম্বরের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটদের জয়ী হওয়ার আহ্বান জানান। তিনি বলেন, ডেমোক্র্যাটরা জয়ী হলে বাংলাদেশি কমিউনিটি লাভবান হবে এবং অভিবাসীদের অধিকার রক্ষায় কাজ করা সম্ভব হবে। তিনি অভিবাসন enforcement-এর ক্ষেত্রে কঠোরতার বিরোধিতা করার কথাও বলেন।
সভাপতির বক্তব্যে আবু তাহের বলেন, হেকিম জেফরি তাকে জানিয়েছেন, তিনি বাংলাদেশ সফরে যেতে চান। তিনি আশা প্রকাশ করেন, জেফরি ভবিষ্যতে স্পিকার হিসেবে বাংলাদেশ সফর করবেন।
বর্তমানে হেকিম জেফরি প্রতিনিধি পরিষদের ডেমোক্র্যাটিক নেতা ও সংখ্যালঘু দলের নেতা হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। ডেমোক্র্যাটরা ২০২৬ সালের নির্বাচনে প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জন করতে পারলে স্পিকার পদে জেফরির প্রার্থিতা সামনে আসতে পারে। জেফরি নিজেও নভেম্বরের নির্বাচনে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের লক্ষ্য নিয়ে প্রচার চালাচ্ছেন।
অনুষ্ঠানে আরও বক্তব্য দেন সাংবাদিক মনজুর আহমেদ, মাহবুবুর রহমান, মঈন উদ্দীন নাসের, কুইন্স ডেমোক্রেটিক পার্টির ডিস্ট্রিক্ট লিডার ও অ্যাটর্নি মঈন চৌধুরী, এবিএম সালেহ উদ্দীন, নিউইয়র্ক বাংলাদেশ প্রেসক্লাবের সভাপতি মনোয়ারুল ইসলাম, নিউইয়র্ক স্টেট সিনেটর জন লুইস, কমিউনিটি অ্যাক্টিভিস্ট সালেহ উদ্দীন সাল, টাইম টিভির পরিচালক মেরি জোবায়দা ও সৈয়দ খসরু।
আগামী ৩ নভেম্বর যুক্তরাষ্ট্রে মধ্যবর্তী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। ৪৩৫ আসনের প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠতা অর্জনের জন্য একটি দলকে অন্তত ২১৮টি আসন পেতে হয়। বর্তমানে রিপাবলিকানরা প্রতিনিধি পরিষদে সংখ্যাগরিষ্ঠ অবস্থানে রয়েছে।