আজ রবিবার রাজধানীর এফডিসিতে প্রয়াত শিল্পীদের আত্মার মাগফেরাত কামনায় আয়োজিত এক দোয়া মাহফিলে সাংবাদিকদের সঙ্গে আলাপকালে অভিনেতা আহমেদ শরীফ বলেন, ‘এ দেশে শিল্পীদের যথাযথ মূল্যায়ন হয় না’।
শিল্পীদের কঠিন বাস্তবতার কথা জানাতে গিয়ে আহমেদ শরীফ বলেন, ‘আজকে যদি আমি বাংলাদেশে থাকতাম, আমি নিশ্চিত করে বলতে পারি আমাকে হাত পেতে লোকেদের কাছে ভিক্ষা করে খেতে হতো। বলতাম ভাই, আমার বাড়িতে খাবার নেই, বউ-বাচ্চাকে খাবার দিতে পারছি না, আমাকে টাকা দাও। সাড়ে আটশ সিনেমায় অভিনয় করার পরও ঢাকায় আমার বাড়ি-গাড়ি নেই। যখনই ঢাকা আসতে হয়, হোটেলে উঠি।‘
অনেক শিল্পী বাধ্য হয়ে বিদেশে চলে যাচ্ছেন, উল্লেখ করে তিনি বলেন, ‘আজ আমি দেখছি, অনেক শিল্পী দেশের বাইরে চলে যাচ্ছেন। শুধু ফিল্ম নয়, টেলিভিশনেরও অনেক শিল্পী চলে যাচ্ছেন। কারণ দেশে আনন্দ-বিনোদন বা নিশ্চিন্ত থাকারও সুযোগ নেই। আমরা চাই দেশ ভালো হোক, সবার মঙ্গল হোক।’
সরকারের কাছে প্রত্যাশার কথা জানিয়ে আহমেদ শরীফ বলেন, ‘সরকারের কাছে শিল্পীদের জন্য একটা নিশ্চিন্ত জীবন ব্যবস্থা চাইবো। শিল্পীরা যেন একটা ভালো জীবনের নিশ্চয়তা পায়। শিল্পীদের যেন কাজের জন্য বিদেশে পাড়ি দিতে না হয়।’
চোখের সামনে দেখা উত্থান পতন নিয়ে এ অভিনেতা বলেন, ‘সালমান শাহ নেই, শাবানা চলে গেলেন দেশের বাইরে। মান্নাও মারা গেলেন। এসব ঘটনা আমার চোখের সামনে। আমার থেকে বড় সাক্ষী আর কেউ নেই। আজ যারা উপস্থিত আছেন আমি বোধহয় তাদের সবার সিনিয়র। অভিনেতা হিসেবেও আমি সফল। ৫৩ বছর চলচ্চিত্র ক্যারিয়ারে ৮০০ বেশি ছবিতে অভিনয় করে দর্শক আমাকে ভালোবেসে। খল চরিত্রে অভিনয়ের কারণে দর্শক যেটুকু গালমন্দ করেছে সেটা আমার সফলতা বলতে পারি।’
‘স্মৃতির আয়নায় কিংবদন্তির দৃশ্য’ ব্যানারে এই উদ্যোগের নেপথ্যে ছিলেন শিল্পী সমিতির সিনিয়র সহসভাপতি মাসুম পারভেজ রুবেল, সহ-সাধারণ সম্পাদক আরমান, দপ্তর ও প্রচার সম্পাদক জ্যোকি আলমগীর, কোষাধ্যক্ষ কমল পাটেকর, কার্যনির্বাহী সদস্য চুন্নু, রুমানা ইসলাম মুক্তি, সনি রহমান এবং অভিনেতা শিবা শানু।