৫৩ বছরের দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে চাঁদের দেশে যাত্রা করেছে মানুষ। গত ১ এপ্রিল স্থানীয় সময় সন্ধ্যা ৬টা ৩৫ মিনিটে নাসার কেনেডি স্পেস সেন্টার থেকে চারজন নভোচারীকে নিয়ে চাঁদের উদ্দেশে রওনা দিয়েছে বিশালাকার এসএলএস (Space Launch System) রকেট ও ওরিয়ন মহাকাশযান। ঐতিহাসিক এই ‘আর্টেমিস-২’ মিশনকে কেন্দ্র করে বর্তমানে পুরো বিশ্বে বইছে প্রবল উদ্দীপনা। এই মুহূর্তে তারা পৃথিবী থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে ওরিয়ন মহাকাশযানে চড়ে চাঁদের দিকে এগিয়ে যাচ্ছেন। গত বুধবার ফ্লোরিডার আকাশ কাঁপিয়ে ৮ দশমিক ৮ মিলিয়ন পাউন্ড থ্রাস্ট উৎপন্ন করে মহাকাশের দিকে ছুটে যায় নাসার সবচেয়ে শক্তিশালী রকেট। বর্তমানে মিশনটি তার যাত্রার তৃতীয় দিনে রয়েছে। নাসার মিশন কন্ট্রোল থেকে জানানো হয়েছে, নভোচারীরা এখন ‘ট্রান্স-লুনার ইনজেকশন’ (TLI) পর্যায় সফলভাবে পার করেছেন, যা তাদের পৃথিবীর কক্ষপথ থেকে বের করে সরাসরি চাঁদের অভিমুখে পাঠিয়ে দিয়েছে। নভোচারীরা ইতোমধ্যে ওরিয়ন মহাকাশযানের লাইফ সাপোর্ট সিস্টেম, যোগাযোগব্যবস্থা এবং ম্যানুয়াল কন্ট্রোল পরীক্ষা করে দেখেছেন। বর্তমানে তারা সবাই সুস্থ এবং চমৎকার মেজাজে আছেন বলে জানা গেছে।
এই মিশনে যারা ইতিহাস গড়ছেন
* রিড ওয়াইজম্যান : কমান্ডার (নাসা)।
* ভিক্টর গ্লোভার : পাইলট (নাসা), যিনি প্রথম কৃষ্ণাঙ্গ হিসেবে চাঁদের মিশনে গিয়েছেন।
* ক্রিস্টিনা কচ : মিশন স্পেশালিস্ট (নাসা), যিনি প্রথম নারী হিসেবে চাঁদে পাড়ি জমিয়েছেন।
* জেরেমি হ্যানসেন : মিশন স্পেশালিস্ট (সিএসএ), যিনি প্রথম অ-মার্কিন হিসেবে এই অনন্য গৌরবের অংশীদার।
১০ দিনের এই মিশনে নভোচারীরা চাঁদের মাটি স্পর্শ করবেন না, তবে তারা চাঁদের খুব কাছ দিয়ে (প্রায় ৭,৪০০ কিমি ওপর দিয়ে) প্রদক্ষিণ করে পৃথিবীতে ফিরে আসবেন। বর্তমানে ওরিয়ন মহাকাশযানটি যে গতিতে এগোচ্ছে, তাতে আজ সোমবার এটি চাঁদের সবচেয়ে কাছাকাছি পৌঁছাবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। নাসার তথ্যমতে, মহাকাশযানে থাকা পানির বাল্ব নিয়ে সামান্য ত্রুটি দেখা দিলেও নভোচারীরা নিজেরাই তা মেরামত করে ফেলেছেন। এখন তারা মহাকাশ থেকে পৃথিবীর অভূতপূর্ব ছবি তোলা এবং বিভিন্ন বৈজ্ঞানিক পরীক্ষা-নিরীক্ষা চালিয়ে যাচ্ছেন। সবকিছু ঠিক থাকলে আগামী ১০ এপ্রিল ওরিয়ন মহাকাশযানটি প্রচণ্ড গতিতে পৃথিবীর বায়ুমণ্ডলে প্রবেশ করবে এবং প্যারাশুটের মাধ্যমে প্রশান্ত মহাসাগরে অবতরণ করবে। নাসার ইউটিউব চ্যানেল এবং অন্যান্য প্ল্যাটফর্মে কোটি কোটি মানুষ এই লাইভ আপডেটগুলো নিয়মিত দেখছেন। আর্টেমিস-২ মিশনের এই সফলতাই বলে দেবে ২০২৭ বা ২০২৮ সালে ‘আর্টেমিস-৩’ মিশনে মানুষ আবার চাঁদের মাটিতে পা রাখতে পারবে কি না! আপাতত এই চার বীরের নিরাপদে ফিরে আসার প্রতীক্ষায় রয়েছে পুরো বিশ্ব।