ত্রিদেশীয় নারী ফুটবল সিরিজ শুরু
আজ শুরু হচ্ছে স্বাগতিক বাংলাদেশ, আজারবাইজান ও মালয়েশিয়ার মধ্যকার ত্রিদেশীয় নারী ফুটবল সিরিজ। এই সিরিজের প্রথম ম্যাচে বাংলাদেশ ও মালয়েশিয়া পরস্পরের মুখোমুখি হচ্ছে। আজ সন্ধ্যা ৭টায় জাতীয় স্টেডিয়ামে দুদলের ম্যাচটি শুরু হবে। এ ম্যাচ দিয়ে এক যুগেরও বেশি সময় পর জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিরছে প্রতিযোগিতামূলক নারী ফুটবল। সবশেষ ২০১৩ সালের ২৫ মে জাতীয় স্টেডিয়ামে ফিলিপাইনের বিপক্ষে এশিয়ান কাপ বাছাই পর্বে ম্যাচ খেলেছিল বাংলাদেশের মেয়েরা। দীর্ঘদিন পর দেশের ফুটবলের প্রধান ভেন্যুতে খেলতে নামা বাংলাদেশ দল মালয়েশিয়া ম্যাচটি জয়ে রাঙিয়ে দিতে চায়।
ফিফা র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের চেয়ে ১২ ধাপ এগিয়ে মালয়েশিয়া। র্যাংকিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান ১০৪তম। আর মালয়েশিয়ার অবস্থান ৯২তম। র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকলেও মাঠের লড়াইয়ে জয় ছাড়া বিকল্প ভাবছে বাংলাদেশের মেয়েরা। নারী দলের অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার জানান, ত্রিদেশীয় সিরিজের জন্য তারা প্রস্তুত। চট্টগ্রামে ইপিজেডে লম্বা সময় প্রস্তুতি করায় দল আরো আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠেছে। আফঈদা বলেন, ‘আমরা ২০-২৫ দিন একসঙ্গে অনুশীলন করেছি। আমাদের মধ্যে ভালো বন্ধন আছে। আজারবাইজান ও মালয়েশিয়া যে দল নিয়ে আসুক না কেন, তারা র্যাংকিংয়ে এগিয়ে আছে। তবে আমরা চেষ্টা করব আমাদের সর্বোচ্চটা দিয়ে ম্যাচগুলো জয়ের।’
গত অক্টোবরে স্বাগতিক থাইল্যান্ডের বিপক্ষে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলেছে বাংলাদেশ নারী দল। এ দুটি ম্যাচেই কোচ পিটার বাটলারের কৌশল ছিল- হাই লাইন ডিফেন্স। যদিও এই ছকে খেলার অভিজ্ঞতা ভালো ছিল না। তবে হাই-লাইন ডিফেন্সে বদলানোর ভাবনা নেই কোচের। তাই কোচের কৌশলের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছেন নারী ফুটবলাররা। আফঈদা খন্দকার বলেন, ‘কোচরা আমাকে যেভাবে খেলার জন্য বলেছেন, আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব, আজারবাইজান আর মালয়েশিয়ার সঙ্গে ভালো খেলার জন্য। সকালে আমরা অনুশীলন করেছি। কোচ আমাদের বলে দিয়েছেন কীভাবে খেলতে হবে। ইনশাআল্লাহ, আমরা ভালো কিছু করব। বাংলাদেশের মানুষকে ভালো খেলা উপহার দেব।’
তিনি আরো বলেন, ‘সবকিছুর সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়। তো আমরা অবশ্যই চেষ্টা করব (হাই লাইন ডিফেন্সের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার)। এর আগে তো আমরা ওভাবে খেলিনি। এখন কোচ সেভাবে খেলাচ্ছেন। আমরা অবশ্যই চেষ্টা করছি কোচের কথা মতো চলার। অবশ্যই এটা ভালো হবে। ইনশাআল্লাহ, ভালো ফল পাব।’ ত্রিদেশীয় সিরিজে বাংলাদেশ নিজেদের দ্বিতীয় ও শেষ ম্যাচ খেলবে আজারবাইজানের বিপক্ষে, ২ ডিসেম্বর।