পাকিস্তান না খেলায় এশিয়া কাপ হকিতে অংশ নিয়ে বাংলাদেশ সুযোগ কতটা কাজে লাগাতে পারল- সেটিই দেখার অপেক্ষা। আজ গ্রুপ পর্বের তৃতীয় শেষ ম্যাচে দক্ষিণ কোরিয়ার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। এ ম্যাচে ভালো কিছু করে দেখাতে পারলে বাংলাদেশ দল ২০২৬ বিশ্বকাপের বাছাই পর্বে খেলার টিকিট নিশ্চিত করতে পারে। এজন্য ৮ দলের টুর্নামেন্টে শীর্ষ পাঁচের মধ্যে থাকতে হবে তাদের।
এশিয়া কাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন দক্ষিণ কোরিয়া। গত আসরে মালয়েশিয়াকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে তারা। এর আগে আরো চারবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছে দলটি। হকির বিশ্ব র্যাংকিংয়েও এগিয়ে কোরিয়া। বাংলাদেশ ২৯তম আর কোরিয়ার অবস্থান ১৩তম। ১৬ ধাপ এগিয়ে থাকা কোরিয়ানরা ধারে-ভারে-অর্জনে সব দিক থেকেই বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে।
দক্ষিণ কোরিয়ার বিপক্ষে বাংলাদেশকে যে আজ কঠিন পরীক্ষা দিতে হবে, সেটি বাড়িয়ে বলার অপেক্ষা রাখে না। তবে শক্ত লড়াইয়ের মানসিকতা নিয়েই মাঠে নামবে রেজাউল, আশরাফুলরা। গত ম্যাচে চাইনিজ তাইপের বিপক্ষে পাওয়া বড় জয়টিই বাংলাদেশকে বাড়তি আত্মবিশ্বাস জোগাচ্ছে। চাইপের বিপক্ষে ৮-৩ গোলে হারায় বাংলাদেশ।
এর আগে র্যাংকিংয়ে ১৭ ধাপ এগিয়ে থাকা শক্তিশালী মালয়েশিয়ার কাছে ৪-১ গোলে হেরে টুর্নামেন্টে যাত্রা করে তারা। তবে তাইপের বিপক্ষে যে পারফরম্যান্স উপহার দিয়েছে বাংলাদেশÑসেটির প্রভার কোরিয়া ম্যাচেও পড়তে পারে।