আসন্ন অ্যাশেজের প্রথম টেস্টে নিয়মিত অধিনায়ক প্যাট কামিন্স না খেললে অস্ট্রেলিয়াকে নেতৃত্ব দেবেন অভিজ্ঞ ব্যাটার স্টিভেন স্মিথ। এমনটাই জানিয়েছেন অজিদের প্রধান নির্বাচক জর্জ বেইলি। ২০২৫ সালের পাঁচ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজ শুরু হবে ২১ নভেম্বর পার্থে।
পিঠের স্ট্রেস ফ্র্যাকচারের কারণে কামিন্স প্রথম টেস্ট মিস করতে পারেন, তবে ব্রিসবেনে দ্বিতীয় টেস্টে বা অ্যাডিলেডে তৃতীয় টেস্টে ফেরার সম্ভাবনা রয়েছে তার।
বেইলি ‘সিডনি মর্নিং হেরাল্ড’-কে বলেন, ‘যদি প্যাট না খেলে, তাহলে স্মাজ (স্মিথ) অধিনায়কত্ব করবে। এটা আমাদের জন্য স্বাভাবিক প্রক্রিয়া। আগেও এই ফর্মুলা ভালো কাজ করেছে। প্যাট খেলুক বা না খেলুক, সে দলের সঙ্গেই থাকবে। সে পুনর্বাসনে থাকবে, প্রস্তুতি নেবে, বোলিং করবে। তাই দলীয় সমন্বয় ও নেতৃত্বের যোগাযোগ ঠিক আগের মতোই থাকবে।'
বেইলি আরও বলেন জানান, স্মিথ পুরোপুরি প্রস্তুত এবং নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য মানসিকভাবে তৈরি। ‘স্টিভ দেশে ফিরেই পরদিন নিউ সাউথ ওয়েলসে ব্যাটিং শুরু করেছে। আমরা প্রত্যেক খেলোয়াড়ের প্রস্তুতি তাদের নিজস্ব পদ্ধতিতে সাজাতে দিয়েছি। আমি নিশ্চিত, স্মিথ সময়মতো প্রস্তুত থাকবে।’