টেনিসের কিংবদন্তি রজার ফেদেরার। ফুটবলের লিজেন্ড লিওনেল মেসি। নিজ নিজ খেলায় দুজনই মহাতারকা। এবার আর্জেন্টাইন ফুটবল জাদুকর মেসিকে প্রশংসায় ভাসালেন সাবেক সুইস টেনিস তারকা ফেদেরার।
সম্প্রতি ইএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে ফেদেরার নিজেকে মেসির ভক্ত হিসেবেই অভিহিত করে বলেন, ‘আমি মেসির সঙ্গে মাত্র একবার দেখা করেছি। ব্যক্তিগতভাবে তাকে খুব কাছ থেকে চিনি না। তবে ফুটবলে সে যা করেছে, তা অসাধারণ। আমি সত্যিই তার বড় ভক্ত। যেভাবে সে ফুটবলকে নিয়ন্ত্রণ করেছে এবং খেলাটাকে বদলে দিয়েছে, তা অবিশ্বাস্য। সে ইতোমধ্যেই বিশ্বকাপ জিতেছে- এটা তার জন্য অনেক বড় স্বস্তি। যদিও বিশ্বকাপে খেলা মানেই চাপ, তবুও আমি তাকে অনুসরণ করব।’
আর্জেন্টিনার জার্সিতে সম্ভবত ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ খেলতে যাচ্ছেন মেসি। এ কারণে ৪৪ বছরের এই টেনিস মেগাস্টার, যুক্তরাষ্ট্র-কানাডা-মেক্সিকোতে অনুষ্ঠেয় বিশ্বকাপকে সামনে রেখে মেসির জন্য শুভ কামনা জানিয়েছেন, ‘সুইজারল্যান্ডও বিশ্বকাপে উঠেছে, তাই আমি যেতে পারি। আমি চাই, মেসি তার ক্যারিয়ারের জন্য যে শেষটা চায়, সেটাই পাক।’
২০২৩ সালে ২০ গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী ফেদেরার টাইম ম্যাগাজিনে প্রকাশিত এক চিঠিতে মেসির জয়গান গেয়ে লিখেছিলেন, ‘মেসির গোল কিংবা শিরোপার পরিসংখ্যান আলাদা করে বলার প্রয়োজন নেই। আমাকে সবচেয়ে মুগ্ধ করে তার দীর্ঘ সময় ধরে ধারাবাহিক শ্রেষ্ঠত্ব ধরে রাখা। তার ড্রিবলিং জাদুকরের মতো, পাসগুলো যেন শিল্পকর্ম। তার বিশ্বকাপ জয়ের পর বুয়েন্স আইরেসের রাস্তায় লাখো মানুষের উদযাপন ছিল ক্রীড়া জগতের এক অবিস্মরণীয় মুহূর্ত।’