১৬ আগস্ট ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের নতুন মৌসুম মাঠে গড়ানোর পর ইতোমধ্যে বেশকিছু বড় ম্যাচ দেখেছে সমর্থকরা। যদিও মৌসুমের প্রথম হাইভোল্টেজ ম্যাচের অপেক্ষা ফুরাচ্ছে আজ। অ্যানফিল্ডে আর্সেনালকে আতিথেয়তা দেবে লিভারপুল। ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত সাড়ে ৯টায়।
প্রায় একই রকমের শক্তি ছাড়াও দুই দলের লড়াইটা আরো একটা কারণে সবার নজরে থাকবে। গত মৌসুমে আর্সেনালকে পেছনে ফেলে নিজেদের ইতিহাসের ২০তম লিগ শিরোপা ঘরে তোলে লিভারপুল। সেই সঙ্গে চার মৌসুমের অপেক্ষা ফুরায় মার্সিসাইডের ক্লাবটির। চার রাউন্ডের খেলা বাকি থাকতেই ট্রফি জেতে আর্নে স্লটের দল।
লিভারপুলের সামনে এবার তাই শিরোপা ধরে রাখার মিশন। সেই মিশনে কাড়ি কাড়ি টাকা ঢেলে স্কোয়াডের শক্তি বাড়িয়েছে রেডরা। তাদের শুরুটাও হয়েছে দুর্দান্ত। প্রথম ২ ম্যাচে তুলে নিয়েছে শতভাগ জয়। বোর্নমাউথের পর হারিয়েছে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে।
লিভারপুলের দুই ম্যাচের অভিজ্ঞতা একরকম হয়নি। বোর্নমাউথকে ৪-২ গোলে হারালেও কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়েছে নিউক্যাসলের বিপক্ষে। অন্তিম মুহূর্তে রিও নুমোহার গোলে সেন্ট জেমস পার্ক থেকে জয় নিয়ে ফিরেছে লিভারপুল।
লিভারপুলের মতো আর্সেনালও নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট তুলে নিয়েছে। ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডকে ১-০ গোলে হারিয়ে মৌসুম শুরু করে মিকেল আর্তেতার দল। ওল্ড ট্রাফোর্ডে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে বল দখল, আক্রমণে- সবকিছুতে পিছিয়ে থেকেও বাজিমাত করে গত আসরের রানার্সআপরা। সফরকারীদের হয়ে ব্যবধান গড়া গোল করেন রিকার্ডো ক্যালাফিওরি।
ঘাম ঝরানো জয়ে মৌসুম শুরু করলেও দ্বিতীয় ম্যাচেই চেনা দাপট দেখায় আর্সেনাল। এমিরেটস স্টেডিয়ামে লিডস ইউনাইটেডকে ৫-০ গোলে বিধ্বস্ত করে তারা। সমান ৬ পয়েন্ট হলেও গোল গড়ে এগিয়ে থাকায় টেবিলের শীর্ষে আছে আর্সেনাল। লিভারপুল আছে তিনে। দ্বিতীয়স্থানে টটেনহাম হটস্পার।