মিরপুরের প্রেসবক্স থেকে উইকেটের ওপর থাকা সবুজাভাব স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল। এত দূর থেকে যখন স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল উইকেট সবুজ, তখন সবার কাছেই স্পষ্ট উইকেটে খানিকটা ঘাস রাখা হয়েছে। তবে ম্যাচ শুরুর আগে এই ঘাস ছেঁটে ফেলা হবেÑসেটা নিশ্চিত করেই বলা যায়। ঘাস না থাকলে চিরায়িত মিরপুরের উইকেটের দেখা মিলবে বুধবার থেকে শুরু হতে যাওয়া টেস্টে। সেই ভাবনা রেখে মিরপুর টেস্টে নিজেদের একাদশে বাড়তি স্পিনার খেলানোর পক্ষে আইরিশ কোচ হেনরিখ মালান।
আজ অনুশীলন শেষে সংবাদ সম্মেলনে আসেন মালান। সেখানে জানান একাদশ নিজের ভাবনা। সেখানে সরাসরি তিনি বলেন, ‘আমার মনে হয় ইতিহাস আমাদের দেখায় এখানে স্পিন হয়, যা আমরা সবাই একমত হতে পারি। পরিসংখ্যান দেখায় বাংলাদেশ এই মাঠে একটানা একজন পেসার ও তিনজন স্পিনার নিয়ে খেলেছে। তাই আশা করছি বল স্পিন করবে। সে অনুযায়ী খেলার একাদশ সাজাব এবং আশা করি এমন একটা কম্বিনেশন তৈরি করব, যা প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবে এবং এই টেস্টের পাঁচ দিনের জন্য আমাদের ভালো অবস্থানে রাখবে।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে মাত্র দ্বিতীয়বার টেস্ট খেলতে নামা আয়ারল্যান্ড অবশ্য আগের দফায় খেলেছিল এই মিরপুরে। সেই অভিজ্ঞতা কাজে লাগানোর ইঙ্গিতটাও দিয়ে রেখেছেন মালান। তার কথায়, ‘আমরা আমাদের প্রথম ম্যাচ খেলেছিলাম এখানে ২০২৩ সালে। আমার মনে হয় কন্ডিশন কেমন হবে সে সম্পর্কে আমাদের একটা ভালো ধারণা আছে।’ তিনি আরো যোগ করেন, ‘আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ হলো খেলার পরিস্থিতি এবং কন্ডিশন ভালোভাবে বুঝে নেওয়া এবং টেস্ট ক্রিকেটের জন্য সঠিক টেম্পো খুঁজে বের করা, যা আমরা ধারাবাহিকতার সঙ্গে প্রয়োগ করতে চাই। আশা করি এ ধরনের উইকেটে আমরা খুব দ্রুত সেটা বের করতে পারব।’
বাংলাদেশের বিপক্ষে মিরপুরে সময়ের সঙ্গে দ্রুত মানিয়ে নেওয়ার ইঙ্গিত দেওয়া আইরিশরা গতকাল অনুশীলনে ছিলেন বেশ মনোযোগী। লম্বা সময় ধরে অনুশীলন করা আয়ারল্যান্ড বেশির ভাগ সময় খেলেছে স্পিনারদের বল। তাতে খানিকটা আন্দাজ করা উইকেট সম্পর্কে বেশ ভালো ধারণা নিয়ে মাঠে নামতে যাচ্ছে তারা।