আগামী ২৮ নভেম্বর থেকে ১০ ডিসেম্বর ভারতের চেন্নাই ও মাদুরাইয়ে হবে জুনিয়র হকি বিশ্বকাপের ১৪তম আসর। ইতিহাসে প্রথমবারের মতো এ বিশ্বকাপে খেলবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-২১ হকি দল। পাকিস্তানে গিয়ে ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুতি নিতে চেয়েছিল লাল-সবুজের জার্সিধারীরা। কিন্তু বাংলাদেশের পাকিস্তান সফর হচ্ছে না। পাকিস্তানের বদলে মালয়েশিয়ায় যুব দল পাঠানোর পরিকল্পনা করছে বাংলাদেশ হকি ফেডারেশন।
মালয়েশিয়ায় চারটি ম্যাচ খেলে বিশ্বকাপের জন্য প্রস্তুত হবে দল। এমন কথাই জানালেন হকি ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক লেফটেন্যান্ট কর্নেল রিয়াজুল হাসান। তিনি জানান, ‘আমরা শুরুতে পাকিস্তান নিয়েই পরিকল্পনা করছিলাম। পাকিস্তান হকি ফেডারেশনের অন্য পরিকল্পনা থাকায় পাকিস্তানে যাওয়া হচ্ছে না। এ মাসের শেষ সপ্তাহে মালয়েশিয়ায় তাদের অনূর্ধ্ব-২১ দলের সঙ্গে অন্তত চারটি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ। বয়সভিত্তিক পর্যায়ে পাকিস্তান-মালয়েশিয়া সমশক্তির দল। ফলে প্রস্তুতিতে সমস্যা হচ্ছে না।’
জুনিয়র বিশ্বকাপের জন্য ডাচ কোচ আইকম্যানকে নিয়োগ দিয়েছে বাংলাদেশ। তার অধীনে মাওলানা ভাসানী স্টেডিয়ামে হকি দলের ক্যাম্প চলছে। এ ক্যাম্পে আছেন ২৬ খেলোয়াড়।
এদিকে, আগামী অক্টোবরে ইউরোপে হকি দল পাঠানোর পরিকল্পনা করছে ফেডারেশন। রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘সুইজারল্যান্ড, অস্ট্রিয়ার সঙ্গে আলোচনা চলছে। এই মাসের শেষ দিকে হয়তো চূড়ান্ত করতে পারব আশা করি। সেখানেও কয়েকটি ম্যাচ খেলানোর চেষ্টা থাকবে। সেটা আমাদের জাতীয় দল কিংবা ক্লাবও হতে পারে।’
সম্প্রতি এশিয়া কাপে ষষ্ঠ হয়েছে বাংলাদেশ সিনিয়র হকি দল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে হলে পাকিস্তানের বিপক্ষে তিনটি প্লে-অফ ম্যাচ খেলে জিততে হবে তাদের। সে দিকেই তাকিয়ে বাংলাদেশ। রিয়াজুল হাসান বলেন, ‘বাংলাদেশ-পাকিস্তানের মধ্যে তিনটি ম্যাচ ঢাকায় হবে। এটি এএইচএফ থেকে নিশ্চিত করেছে। তবে তিনটি ম্যাচের স্থানীয় ব্যয় আমাদের বহন করতে হবে। পাকিস্তান শুধু নিজেরা বিমান ভাড়া দিয়ে খেলতে আসবে। এখন কষ্ট হলেও আমাদের এটা করতেই হবে। আমরা চাইছি বছর শেষে তা আয়োজন করতে। তা না হলে জানুয়ারিতে আবার বাছাই শুরু হয়ে যাবে।’