আইভরি কোস্টের বিপক্ষে নাটকীয় ২-১ গোলের জয়ে এবারের বিশ্বকাপের দ্বিতীয় রাউন্ড নিশ্চিত করেছে জার্মানি। টানা দুই বিশ্বকাপে গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায় নেওয়ার পর এবার নকআউট পর্ব নিশ্চিত হওয়ায় যখন উৎসবের আমেজ, ঠিক তখনই জার্মান শিবিরে এলো এক বড় দুঃসংবাদ। বাঁ-পায়ের গোড়ালির গুরুতর চোটে বিশ্বকাপ থেকেই ছিটকে গেছেন তারকা ডিফেন্ডার নিকো শ্লটারবেক।
গত ২০ জুন আইভরি কোস্টের বিপক্ষে ম্যাচের প্রথমার্ধে এই চোট পান তিনি। প্রাথমিকভাবে খেলা চালিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করলেও বিরতির আগেই মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন শ্লটারবেক। পরবর্তীতে এমআরআই পরীক্ষায় তার লিগামেন্ট ক্ষতির বিষয়টি নিশ্চিত হয়। রক্ষণভাগের অন্যতম প্রধান ভরসাকে হারিয়ে হতাশ কোচ জুলিয়ান নাগেলসম্যান বলেন, ‘মাঠ ও মাঠের বাইরে শ্লটি আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তাকে আমরা খুব মিস করব।’
তবে এ সংকটে জার্মানির মূল ভরসা এখন অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার অ্যান্তোনিও রুডিগার। আইভরি কোস্টের বিপক্ষে দ্বিতীয়ার্ধেই মাঠে নেমে নিজের দক্ষতার প্রমাণ দিয়েছেন এই রিয়াল মাদ্রিদ তারকা। ফলে শেষ ষোলোর বাঁচা-মরার লড়াইয়ে রক্ষণভাগ সামলাতে প্রথম একাদশে রুডিগারের থাকার সম্ভাবনাই সবচেয়ে বেশি।