সহজ ছিল না লড়াইটা। নির্ধারিত সময়ে সমতায় থাকার পর অতিরিক্ত সময়ে জয় নিশ্চিত করে ২০২৬ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছে আর্জেন্টিনা। কঠিন এই জয়ের পর সতীর্থদের প্রশংসায় ভাসিয়ে আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন অধিনায়ক লিওনেল মেসি। সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শেষ চারে জায়গা নিশ্চিত করার পর ইনস্টাগ্রামে মেসি লেখেন, “আবারও আমাদের কষ্ট করতে হয়েছে, কিন্তু এই দল কখনো বিশ্বাস হারায় না। আমরা আবারও বিশ্বের সেরা চার দলের মধ্যে! চল এগিয়ে যাই!”
কোয়ার্টার ফাইনালে দারুণ প্রতিরোধ গড়ে তুলেছিল সুইজারল্যান্ড। তবে অতিরিক্ত সময়ে আর্জেন্টিনা ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিয়ে জয় নিশ্চিত করে। এই জয়ের মধ্য দিয়ে টানা দ্বিতীয় বিশ্বকাপে সেমিফাইনালে উঠল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।
এবার অবশ্য সামনে আরও কঠিন পরীক্ষা অপেক্ষা করছে লিওনেল স্কালোনির দলের। আগামী ১৫ জুলাই আটলান্টা স্টেডিয়ামে সেমিফাইনালে ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়েকে ২-১ গোলে হারিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করেছে থ্রি লায়ন্সরা। সেই ম্যাচে জোড়া গোল করেন জুড বেলিংহ্যাম।
বিশ্বকাপের ইতিহাসে অন্যতম সফল দল আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপে দেশকে তৃতীয় শিরোপা এনে দিয়েছিলেন মেসি। এবার তার সামনে রয়েছে আরও একটি ইতিহাস গড়ার সুযোগ। আর্জেন্টিনা চ্যাম্পিয়ন হলে ১৯৫৮ ও ১৯৬২ সালে ব্রাজিলের পর প্রথম দল হিসেবে টানা দুটি বিশ্বকাপ জয়ের কীর্তি গড়বে আলবিসেলেস্তেরা।
এদিকে ব্যক্তিগত অর্জনের দিক থেকেও দৌড়ে আছেন মেসি। গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এখনও শক্ত অবস্থানে রয়েছেন তিনি। সেমিফাইনাল ও সম্ভাব্য ফাইনালে আরও গোল করে নিজের কিংবদন্তি ক্যারিয়ারে নতুন অধ্যায় যোগ করার লক্ষ্য থাকবে আর্জেন্টাইন অধিনায়কের।