বিশ্বকাপ মিশন শুরু হতে এখনো এক দিন বাকি। তবে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার শিবিরে আত্মতুষ্টির কোনো ছাপ নেই। বরং ২০২২ কাতার বিশ্বকাপের তিক্ত অভিজ্ঞতা মনে রেখে প্রথম ম্যাচেই সর্বোচ্চ সতর্ক থাকার বার্তা দিয়েছেন কোচ লিওনেল স্কালোনি।
আগামী বুধবার কানসাস সিটিতে নিজেদের বিশ্বকাপ অভিযান শুরু করবে আর্জেন্টিনা। প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে স্কালোনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, প্রতিপক্ষকে কোনোভাবেই হালকাভাবে দেখছেন না তারা।
আর্জেন্টাইন কোচের মতে, আলজেরিয়া দ্রুতগতির এবং আক্রমণভাগে বিপজ্জনক খেলোয়াড়ে ভরপুর একটি দল। তিনি বলেন, তাদের যথাযথ সম্মান দেখাতে হবে, কারণ তারা ম্যাচকে কঠিন করে তুলতে সক্ষম।
স্কালোনি বিশেষভাবে স্মরণ করেছেন কাতার বিশ্বকাপের সেই হতাশাজনক সূচনা, যখন সৌদি আরবের কাছে ২-১ ব্যবধানে হেরে বসেছিল আর্জেন্টিনা। সেই পরাজয় বিশ্বকাপ ইতিহাসের অন্যতম বড় অঘটন হিসেবে বিবেচিত হয়। যদিও পরে ঘুরে দাঁড়িয়ে শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা, তবু প্রথম ম্যাচের সেই ধাক্কা এখনো তাদের জন্য সতর্কবার্তা।
স্কালোনি বলেন, ‘গত বিশ্বকাপ আমাদের শিখিয়েছে যে প্রথম ম্যাচ গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু সেটিই সবকিছু নির্ধারণ করে না। আমরা শান্ত আছি এবং জানি যে একটি ম্যাচেই সব শেষ হয়ে যায় না।’