বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে ২-০ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে অন্যতম ফেভারিট দল ফ্রান্স। ফেভারিট হিসেবে টুর্নামেন্ট শুরু করলেও শেষ চারে এসে ফরাসিদের এমন অসহায় আত্মসমর্পণ ও ভরাডুবি মেনে নিতে পারছেন না সাবেক তারকা খেলোয়াড়রা। দলের এই হতাশাজনক পারফরম্যান্সে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন ১৯৯৮ বিশ্বকাপজয়ী ফরাসি কিংবদন্তি মিডফিল্ডার প্যাট্রিক ভিয়েরা।
এক সাক্ষাৎকারে ভিয়েরা ফ্রান্স দলের পারফরম্যান্সের কঠোর সমালোচনা করে বলেন, এই ব্যর্থতা সম্মিলিত। কোনো নির্দিষ্ট একক ফুটবলারের ওপর দায় চাপানোর সুযোগ এখানে নেই।
সেমিফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে শুরু থেকেই ছন্নছাড়া ফুটবল খেলে দিদিয়ের দেশমের দল। পুরো ৯০ মিনিটে দলের আক্রমণভাগ কিংবা রক্ষণভাগ-কোনো বিভাগই চেনা ছন্দে ছিল না। প্যাট্রিক ভিয়েরার মতে, এই বিপর্যয় দলের সার্বিক ব্যর্থতার ফসল। তিনি বলেন, ‘বিশ্বকাপ জেতার প্রত্যাশা ছিল আমাদের। ফলে এই ফলাফলে আমরা সবাই হতাশ। এখানে একজন বা দুজন খেলোয়াড় ব্যর্থ হননি, ব্যর্থ হয়েছে পুরো দল। টুর্নামেন্টের এই পর্যায়ে এসে যেভাবে লড়াই করা উচিত ছিল, ফ্রান্সের ফুটবলারদের মধ্যে সেই তাড়না ও একাগ্রতা দেখা যায়নি। আমরা দল হিসেবেই খুব বাজে খেলেছি।’
দলের অন্যতম প্রধান ভরসা এবং অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপ্পে টুর্নামেন্টজুড়েই নিজের চেনা ফর্ম খুঁজে পেতে লড়াই করেছেন। সেমিফাইনালের গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচেও তার নিষ্প্রভ পারফরম্যান্স ভক্ত ও বিশেষজ্ঞদের হতাশ করেছে। তবে ভিয়েরা মনে করেন, শুধু এমবাপ্পে নন, ফ্রান্সের প্রথম সারির প্রায় সব খেলোয়াড়ই নিজের নামের প্রতি অবিচার করেছেন।
এমবাপ্পে, ওলিসে, দেম্বেলে কিংবা মাঝমাঠের গুরুত্বপূর্ণ কোনো সেনানীই স্প্যানিশ মাঝমাঠ ও রক্ষণের ওপর চাপ সৃষ্টি করতে পারেননি। ফলস্বরূপ প্রথমার্ধেই দুই গোল হজম করে ম্যাচ থেকে ছিটকে যায় ফরাসিরা, যা দ্বিতীয়ার্ধেও পুনরুদ্ধার করা সম্ভব হয়নি।
ভিয়েরা স্পেনের চমৎকার ফুটবল শৈলীর প্রশংসা করার পাশাপাশি ফরাসি কোচ দিদিয়ের দেশমের রণকৌশল নিয়েও পরোক্ষ প্রশ্ন তোলেন। বিশ্বমঞ্চের সেমিফাইনালের মতো ম্যাচে ফ্রান্সের এই মানের ফুটবলাররা কীভাবে প্রতিপক্ষের সামনে প্রতিরোধহীন হয়ে পড়লেন, তা নিয়ে পুরো ফুটবল মহল এখন চুলচেরা বিশ্লেষণে ব্যস্ত।
ফ্রান্সের এই ভরাডুবি দলটির আগামী দিনের পরিকল্পনার ওপর বড় একটি ধাক্কা। প্যাট্রিক ভিয়েরার এই হতাশা কেবল একজন সাবেক খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত ক্ষোভ নয়; বরং কোটি ফরাসি ফুটবল ভক্তের ভেতরের দীর্ঘশ্বাসেরই প্রতিফলন। শিরোপার এত কাছে এসে এমন ব্যর্থতা কাটিয়ে উঠতে ফরাসি ফুটবল ফেডারেশনকে দল পুনর্গঠনে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে হবে বলেই বিশেষজ্ঞদের ধারণা।