২০২৬ বিশ্বকাপের ‘এফ’ গ্রুপে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস ও সুইডেন। বাংলাদেশ সময় আজ রাত ১১টায় হিউস্টনের এনআরজি স্টেডিয়ামে মুখোমুখি হবে নেদারল্যান্ডস ও সুইডেন। নকআউটের টিকিটের লড়াইয়ের দৌড়ে এগিয়ে থাকার জন্য দুই দলের কাছেই ম্যাচটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
নিজেদের প্রথম ম্যাচে জাপানের বিপক্ষে দুবার এগিয়ে গিয়েও জয় ধরে রাখতে পারেনি নেদারল্যান্ডস। রোমাঞ্চকর সেই ম্যাচটি ২-২ গোলে ড্র হওয়ায় এক পয়েন্ট নিয়ে বর্তমানে গ্রুপের তৃতীয় স্থানে রয়েছে রোনাল্ড কোমানের দল। ফলে সুইডেনের বিপক্ষে ম্যাচে বাড়তি চাপ নিয়েই মাঠে নামতে হবে ডাচদের।
তবে নেদারল্যান্ডসের সামনে এখনো ভালো সুযোগ রয়েছে। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে তাদের প্রতিপক্ষ তিউনিসিয়া। তাই সুইডেনের বিপক্ষে ইতিবাচক ফল পেলে নকআউটে ওঠার সম্ভাবনা অনেকটাই উজ্জ্বল হয়ে উঠবে। বিশ্বকাপ ইতিহাসে এখনো শিরোপা জিততে পারেনি নেদারল্যান্ডস। তবে তিনবার রানার্সআপ হওয়া এবং ২০১৪ সালে তৃতীয় স্থান অর্জন করা দলটি বরাবরই বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম শক্তিশালী দল হিসেবে বিবেচিত।
অন্যদিকে নিজেদের প্রথম ম্যাচে তিউনিসিয়াকে ৫-১ গোলে উড়িয়ে দিয়ে টুর্নামেন্টে দুর্দান্ত সূচনা করেছে সুইডেন। তিন পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থাকা গ্রাহাম পটারের দল এই ম্যাচে জিততে পারলে নকআউট পর্বের পথে বড় এক ধাপ এগিয়ে যাবে। এমনকি জাপান যদি তিউনিসিয়াকে হারাতে না পারে, তাহলে গ্রুপ শীর্ষস্থানও প্রায় নিশ্চিত হয়ে যাবে তাদের।
দুই দলের মুখোমুখি লড়াইয়ের পরিসংখ্যানে এগিয়ে নেদারল্যান্ডস। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ২৫ ম্যাচে ১২টি জয় পেয়েছে ডাচরা, যেখানে সুইডেনের জয় আটটি। বিশ্বকাপের মূল পর্বে অবশ্য এটি হবে তাদের মাত্র দ্বিতীয় সাক্ষাৎ। এর আগে ১৯৭৪ বিশ্বকাপে দুই দলের ম্যাচটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল।
দলীয় খবরের দিক থেকে নেদারল্যান্ডস স্বস্তিতে রয়েছে। জাপানের বিপক্ষে ম্যাচের পর নতুন কোনো চোটের খবর নেই। ফ্রেঙ্কি ডি ইয়ং, রায়ান গ্রাভেনবার্খ ও টিজানি রেইন্ডার্সের মাঝমাঠের ত্রয়ীকে আবারও দেখা যেতে পারে। মেমফিস ডিপে সম্ভবত বেঞ্চ থেকেই শুরু করবেন।
সুইডেনের আক্রমণভাগে থাকবেন ভিক্টর গিওকেরেস ও আলেক্সান্ডার ইসাক, যারা প্রথম ম্যাচেই গোল করেছেন। এছাড়া তিউনিসিয়ার বিপক্ষে জোড়া গোল করা ইয়াসিন আয়ারির দিকেও থাকবে বিশেষ নজর।
গ্রুপের সমীকরণ বিবেচনায় ম্যাচটি হতে যাচ্ছে দুই ইউরোপিয়ান শক্তির মধ্যে জমজমাট এক লড়াই, যেখানে জয়ী দল নকআউটের পথে বড় সুবিধা পেয়ে যাবে।