বিশ্বকাপ সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার কাছে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নেওয়ার পর বিতর্কে জড়িয়েছেন ইংল্যান্ড তারকা জুড বেলিংহাম। ম্যাচ শেষের বাঁশি বাজার পর আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়দের উদযাপনের মাঝেই তরুণ মিডফিল্ডার ভ্যালেন্তিন বার্কোকে চড় মারতে দেখা যায় তাকে। ঘটনাটির ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ার পর ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়েছে।
প্রত্যক্ষদর্শীদের বর্ণনা ও প্রকাশিত ভিডিওতে দেখা যায়, আর্জেন্টিনার খেলোয়াড়রা যখন মাঠের মাঝখানে জয়ের উল্লাসে মেতে ছিলেন, তখন বেলিংহাম তাদের দিকে এগিয়ে যান। একপর্যায়ে তিনি ডিফেন্ডার ভ্যালেন্তিন বার্কোর মাথার পেছনে চড় মারেন। সঙ্গে সঙ্গেই বার্কো ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া দেখান এবং দুই দলের কয়েকজন খেলোয়াড় ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন। পরিস্থিতি আরও উত্তপ্ত হওয়ার আগেই আর্জেন্টিনার অভিজ্ঞ ডিফেন্ডার নিকোলাস ওতামেন্দি হস্তক্ষেপ করে দুই পক্ষকে আলাদা করেন।
কী কারণে বেলিংহাম এমন আচরণ করেছিলেন, তা এখনো স্পষ্ট নয়। ভিডিওতে বার্কো কোনো উসকানিমূলক আচরণ করেছিলেন কি না, সেটিও নিশ্চিত হওয়া যায়নি। ফলে ঘটনাটির প্রকৃত কারণ নিয়ে বিভিন্ন জল্পনা থাকলেও কোনো পক্ষই আনুষ্ঠানিক ব্যাখ্যা দেয়নি।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ম্যাচ চলাকালেও বেলিংহামের সঙ্গে আর্জেন্টিনার কয়েকজন খেলোয়াড়ের উত্তপ্ত বাক্যবিনিময় হয়েছিল। তবে ম্যাচ শেষে লিওনেল মেসির সঙ্গে সৌহার্দ্যপূর্ণভাবে আলিঙ্গন করতে দেখা যায় ইংল্যান্ডের এই মিডফিল্ডারকে। এরপরই বার্কোর সঙ্গে ওই বিতর্কিত ঘটনাটি ঘটে।
বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ইংল্যান্ড ৫২তম মিনিটে অ্যান্থনি গর্ডনের গোলে এগিয়ে গেলেও শেষদিকে এনজো ফার্নান্দেজ ও যোগ করা সময়ে লাউতারো মার্তিনেজের গোলে ২-১ ব্যবধানে জয় পায় আর্জেন্টিনা। এই জয়ে টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠে বর্তমান চ্যাম্পিয়নরা।