ইংল্যান্ডের বিপক্ষে বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে অতিরিক্ত সময়ে ২-১ গোলে হেরে বিদায় নিয়েছে নরওয়ে। তবে ম্যাচের শেষ দিকে দলের সবচেয়ে বড় তারকা আর্লিং হালান্ডকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্যাপক আলোচনা শুরু হয়। ম্যাচ শেষে এই সিদ্ধান্তের ব্যাখ্যা দিয়েছেন নরওয়ের প্রধান কোচ স্টলে সলবাক্কেন।
কোচের ভাষ্য, এটি কোনো কৌশলগত পরিবর্তন ছিল না। বরং হালান্ডের শারীরিক অবস্থার কথা বিবেচনা করেই তাকে মাঠ থেকে তুলে নেওয়া হয়। সলবাক্কেন বলেন, “এটি মোটেও কঠিন সিদ্ধান্ত ছিল না। সে পুরোপুরি ক্লান্ত হয়ে পড়েছিল। সত্যি বলতে, সম্ভবত আরও ১০ মিনিট আগেই তাকে তুলে নেওয়া উচিত ছিল। তবে পুরো বিশ্বকাপজুড়েই সে অসাধারণ খেলেছে।”
কোচ আরও জানান, ম্যাচ চলাকালীন হালান্ড শুধু ক্লান্তই ছিলেন না, তার পায়েও ‘ডেড লেগ’ বা শক্ত আঘাতজনিত সমস্যা দেখা দিয়েছিল। অতিরিক্ত সময়ে সেই অবস্থায় তার পক্ষে খেলা চালিয়ে যাওয়া সম্ভব ছিল না।
ম্যাচের শুরুতে আন্দ্রেয়াস শেলদেরুপের গোলে এগিয়ে গিয়েছিল নরওয়ে। তবে প্রথমার্ধের যোগ করা সময়ে জুড বেলিংহ্যাম সমতা ফেরান। পরে অতিরিক্ত সময়ে নিজের দ্বিতীয় গোল করে ইংল্যান্ডকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেন এই মিডফিল্ডার।
ম্যাচে কয়েকটি বিতর্কিত ভিএআর সিদ্ধান্তও দেখা যায়। ইংল্যান্ডের একটি পেনাল্টি বাতিল হয়, অন্যদিকে নরওয়ের একটি গোল ফাউলের কারণে বাতিল করে দেন রেফারি।
হারের পরও নিজের দলের পারফরম্যান্সে সন্তুষ্ট সলবাক্কেন। বিশেষ করে পুরো টুর্নামেন্টে হালান্ডের অবদানের প্রশংসা করে তিনি বলেন, নরওয়ের ইতিহাস গড়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠার পেছনে এই স্ট্রাইকারের ভূমিকা ছিল অসাধারণ।
এই হারের মধ্য দিয়ে শেষ হলো নরওয়ের স্মরণীয় বিশ্বকাপ অভিযান। আর জয়ে সেমিফাইনালে উঠে ইংল্যান্ড এখন মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা।