বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের আগে বড় দুশ্চিন্তায় পড়েছে ফ্রান্স। দলের অন্যতম নির্ভরযোগ্য সেন্টার-ব্যাক উইলিয়াম সালিবা নরওয়ের বিপক্ষে রাউন্ড অব ৩২-এর গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচে খেলতে পারবেন না। পিঠের চোটের কারণে তাকে বিশ্রামে রাখা হয়েছে বলে জানিয়েছে ফরাসি শিবির।
ফ্রান্সের সহকারী কোচ গি স্তেফাঁ নিশ্চিত করেছেন, সালিবা এখনো পুরোপুরি সুস্থ নন। তাই ঝুঁকি না নিয়ে তাকে ম্যাচের বাইরে রাখা হচ্ছে। একই সঙ্গে তিনি জানান, ফরোয়ার্ড মার্কাস থুরামও কাফের সমস্যায় ভুগছেন।
সালিবার অনুপস্থিতি ফ্রান্সের রক্ষণভাগে বড় প্রভাব ফেলতে পারে। বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত তিনি নিয়মিত একাদশের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য ছিলেন এবং রক্ষণ সামলাতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছেন। নরওয়ের বিপক্ষে তার অনুপস্থিতিতে কোচিং স্টাফকে নতুন জুটি গড়ে তুলতে হবে।
এদিকে ব্যক্তিগত কারণে প্রধান কোচ দিদিয়ের দেশম জাতীয় দলের সঙ্গে নেই। মায়ের মৃত্যুর পর তিনি সাময়িকভাবে দলের দায়িত্ব থেকে সরে দাঁড়িয়েছেন। তবে নকআউট পর্ব শুরুর আগেই তিনি দলের সঙ্গে যোগ দেবেন বলে আশা করা হচ্ছে। আপাতত সহকারী কোচ গি স্তেফাঁর নেতৃত্বেই প্রস্তুতি চালিয়ে যাচ্ছে ফরাসিরা।
বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত দারুণ ছন্দে রয়েছে ফ্রান্স। প্রথম দুই ম্যাচে সেনেগাল ও ইরাককে হারিয়ে তারা আগেই শেষ বত্রিশ নিশ্চিত করেছে। অন্যদিকে আর্লিং হলান্ডের দুর্দান্ত নৈপুণ্যে ২৮ বছর পর নকআউটে ফিরেছে নরওয়ে। ফলে দুই ইউরোপীয় শক্তির লড়াইয়ে রক্ষণভাগে সালিবার না থাকা ফ্রান্সের জন্য বড় পরীক্ষাই হয়ে উঠতে পারে।