আন্তর্জাতিক ফুটবলে ইতিহাস গড়া স্প্যানিশ পুরুষ ও নারী ফুটবল দলকে দেশের রাষ্ট্রীয় সম্মাননা ‘অর্ডার অব সিভিল মেরিট’-এ ভূষিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে স্পেন সরকার। সম্প্রতি স্পেনের মন্ত্রিপরিষদ বৈঠকে এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত গ্রহণ করা হয়। স্পেনের শিক্ষা, ভোকেশনাল ট্রেনিং ও ক্রীড়ামন্ত্রী মিলাগ্রোস তোলোনের প্রস্তাব এবং পররাষ্ট্রমন্ত্রী হোসে মানুয়েল আলবারেসের সুপারিশক্রমে সম্মাননা দেওয়ার সিদ্ধান্তটি গৃহীত হয়।
গত রোববার বিশ্বকাপ ফাইনালের অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের লক্ষ্যভেদী একমাত্র গোলে আর্জেন্টিনাকে ১-০ ব্যবধানে হারিয়ে পুরুষ ফুটবলে নিজেদের দ্বিতীয় বিশ্বকাপ শিরোপা জেতে স্পেন। এর আগে ২০২৩ সালে সিডনিতে ফাইনালে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবার বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার গৌরব অর্জন করেছিল দেশটির নারী ফুটবল দল। বিশ্বের প্রথম ও একমাত্র দেশ হিসেবে পুরুষ ও নারী—উভয় জাতীয় ফুটবল দলেরই একই সঙ্গে বিশ্বজয়ের এই অভাবনীয় রেকর্ড আন্তর্জাতিক অঙ্গনে স্পেনের ক্রীড়াঙ্গনকে অনন্য উচ্চতায় নিয়ে গেছে।
স্পেনের সরকারি মুখপাত্র ও মন্ত্রী এলমা সাইস এক বিবৃতিতে জানান, এই অর্জন কেবল মাঠের ফুটবলেই সীমাবদ্ধ নয়; এটি স্প্যানিশ সমাজে অধ্যবসায়, আত্মত্যাগ, পারস্পরিক সহযোগিতা, সহনশীলতা ও দলগত শক্তির বার্তা ছড়িয়ে দিয়েছে। তিনি আরো বলেন, ‘তারা পুরো বিশ্বকে দেখিয়ে দিয়েছে দলীয় শক্তির আসল রূপ। প্রতিদ্বন্দ্বিতা করার এই ধরন একটি দেশ হিসেবে আমাদের নিজস্ব মূল্যবোধকে ফুটিয়ে তোলে। ফুটবলাররা আবার আমাদের নতুন করে স্বপ্ন দেখতে শিখিয়েছে।’ উভয় দলের খেলোয়াড় ও কোচিং স্টাফদের রাষ্ট্রীয় সংবর্ধনার মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে এই সম্মাননা তুলে দেওয়া হবে।