ওল্ড ট্রাফোর্ডে দুই গোলের লিড নিয়েও ম্যাচ হারল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড। কারাবাও কাপের ম্যাচে ব্রাইটনের কাছে ৩-২ গোলে হেরে টুর্নামেন্ট থেকে বিদায় নিয়েছে রেড ডেভিলরা। ৫০ বছর পর ঘরের মাঠে দুই গোল এগিয়ে থেকেও কোনো ম্যাচে হারের তিক্ত অভিজ্ঞতা হলো ইউনাইটেডের।
ম্যাচের শুরুটা ছিল স্বাগতিকদের পক্ষে স্বপ্নের মতো। একাডেমি থেকে উঠে আসা শিয়া লেসি প্রথমবারের মতো শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েই দলকে এগিয়ে দেন। ১০ মিনিট পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন মেসন মাউন্ট। ফলে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ পুরোপুরি নিজেদের হাতে নেওয়ার সুযোগ তৈরি হয়েছিল ইউনাইটেডের সামনে।
কিন্তু এরপরই ম্যাচের চিত্র পাল্টে যায়। প্রথমার্ধ শেষ হওয়ার ঠিক আগে চারালামপোস কোস্তুলাসের গোলে ব্যবধান কমায় ব্রাইটন। দ্বিতীয়ার্ধে আরও আক্রমণাত্মক হয়ে ওঠে সফরকারীরা। ইউনাইটেডের রক্ষণ সেই চাপ সামলাতে পারেনি।
পাসকাল গ্রসের গোলে সমতায় ফেরে ব্রাইটন। এরপর বদলি হিসেবে নামা ম্যাক্সিম দে কুইপার গোলেই প্রথমবারের মতো এগিয়ে যায় ‘সিগালস’। গোলের পর ওল্ড ট্রাফোর্ডজুড়ে শুরু হয় ইউনাইটেড সমর্থকদের তীব্র দুয়ো। শেষ বাঁশির পরও ক্ষোভ প্রকাশ করতে দেখা যায় তাদের।
পরিসংখ্যানের দিক থেকেও এই হার ইউনাইটেডের জন্য বিব্রতকর। প্রিমিয়ার লিগ যুগ শুরু হওয়ার পর, অর্থাৎ ১৯৯২-৯৩ মৌসুম থেকে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে ঘরের মাঠে দুই গোলের লিড নিয়েও এই প্রথম কোনো ম্যাচে হারের মুখ দেখল তারা। এর আগে সর্বশেষ এমন ঘটনা ঘটেছিল ১৯৭৬ সালে, টটেনহ্যামের কাছে ৩-২ গোলে হারের ম্যাচে।
এদিকে সাম্প্রতিক ফলাফলে কোচ মাইকেল ক্যারিকের ওপর চাপও বাড়ছে। তিন দিন আগে ম্যানচেস্টার সিটির কাছে বিতর্কিত হারের পর এবার ব্রাইটনের বিপক্ষে দুই গোলের লিড নষ্ট করে বিদায় নিতে হলো কারাবাও কাপ থেকে। প্রিমিয়ার লিগেও চার ম্যাচে এক জয় ও এক ড্র নিয়ে পয়েন্ট তালিকার ১৩তম স্থানে রয়েছে ইউনাইটেড।