যুক্তরাষ্ট্র ও ভারতের বাণিজ্য কর্মকর্তারা নতুন চুক্তিতে পৌঁছানোর লক্ষ্যে বুধবার দুদিনের আলোচনায় বসেছেন। যদিও নয়াদিল্লির ওপর ওয়াশিংটনের বিশাল শুল্কারোপের পর থেকে দুই দেশের মধ্যকার বাণিজ্যিক সম্পর্ক অস্থির রয়েছে। ফলে বহুল কাঙ্ক্ষিত বাণিজ্য চুক্তি হওয়া নিয়ে এখনো সংশয় কাটেনি।
যুক্তরাষ্ট্রের ডেপুটি ট্রেড রিপ্রেজেন্টেটিভ রিক সুইৎজার বাণিজ্য চুক্তি নিয়ে আলোচনার জন্য ভারতে এসেছেন। যদিও সুইৎজারের এ সফরকে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয় ‘পরিচিতিমূলক সফর’ হিসেবে বর্ণনা করেছে।
চলতি বছরের আগস্টে ভারতীয় অধিকাংশ পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্কারোপ করে আমেরিকা। ট্রাম্প প্রশাসন অভিযোগ করে, রাশিয়া থেকে স্বল্প দামে অপরিশোধিত তেল কেনার মাধ্যমে ভারত কার্যত ইউক্রেন যুদ্ধে রাশিয়াকে অর্থ জোগান দিচ্ছে।
ট্রাম্প সরকার গত এপ্রিলে অধিকাংশ বাণিজ্য অংশীদারের ওপর নতুন শুল্কনীতি ঘোষণার পর আমেরিকার সঙ্গে বাণিজ্য আলোচনা শুরু করে ভারত। কিন্তু এখনো ভারতের সঙ্গে ওয়াশিংটনের কোনো চুক্তি হয়নি।
ভারতের বাণিজ্য মন্ত্রণালয়ের জ্যেষ্ঠ এক কর্মকর্তা বার্তা সংস্থা এএফপিকে জানান, এসব ইস্যু ‘বেশিরভাগই সমাধান হয়েছ।’ যদিও গত সোমবার ট্রাম্প জানিয়েছেন, যুক্তরাষ্ট্র ভারতীয় চালের ওপর শুল্কারোপ করতে পারে।
ভারতের শ্রমনির্ভর বহু শিল্প ট্রাম্পের নতুন শুল্কনীতির আওতামুক্ত না হওয়ায় দেশটির অর্থনীতিতে বড় ধাক্কা লেগেছে। বিষয়টি ভারতের কর্মসংস্থান, অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি ও বাজারে ঝুঁকি তৈরি করছে।
বিশ্বের দ্রুত বর্ধনশীল বৃহৎ অর্থনীতির দেশ ভারত ২০২৪ সালে যুক্তরাষ্ট্রের সঙ্গে পণ্যবাণিজ্যে ৪৫ দশমিক ৮ বিলিয়ন (চার হাজার ৫৮০ কোটি) ডলারের ঘাটতি রেকর্ড করে। যুক্তরাষ্ট্রে পণ্য রপ্তানি কমে যাওয়ায় চলতি বছরের অক্টোবর পর্যন্ত ভারতের রপ্তানি প্রায় ১২ শতাংশ কমেছে।
গ্লোবাল ট্রেড রিসার্চ ইনিশিয়েটিভ (জিটিআরআই) জানায়, গত মে মাস থেকে সেপ্টেম্বরের মধ্যে ভারতের গহনা, টেক্সটাইল ও সামুদ্রিক খাবারের মতো শ্রমনির্ভর খাতের রপ্তানি ৩৭ থেকে ৬০ শতাংশ পর্যন্ত কমেছে।
সম্প্রতি ভারত ও যুক্তরাষ্ট্র কয়েকটি ছোট চুক্তির দিকে এগোচ্ছে। গত নভেম্বরে দুই দেশের মধ্যে প্রায় ৯৩ মিলিয়ন ডলারের অস্ত্রচুক্তি হয়। এছাড়া দিল্লি তার মোট তরল পেট্রোলিয়াম গ্যাস (এলপিজি) আমদানির প্রায় ১০ শতাংশ আমেরিকা থেকে কেনার চুক্তিও হয়।