ভারতের মধ্যপ্রদেশ রাজ্যের ছিঁদওয়াড়া জেলায় কাশির সিরাপ খেয়ে গত ১৫ দিনে ছয় শিশুর মৃত্যু হয়েছে। প্রাথমিকভাবে এটিকে সাধারণ মৌসুমি জ্বর মনে করা হলেও তদন্তকারীরা এখন সন্দেহ করছেন, বিষাক্ত ডাইথিলিন গ্লাইকল মিশ্রিত কাশির সিরাপই এই মৃত্যুর কারণ।
ভারতীয় গণমাধ্যম এনডিটিভি এক প্রতিবেদনে জানায়, সিরাপ খেয়ে মারা যাওয়া এই শিশুদের প্রত্যেকের বয়স পাঁচ বছরের নিচে। শিশুদের দেহে প্রথমে জ্বর-সর্দি-কাশির মতো উপসর্গ দেখা দিয়েছিল।
স্থানীয় চিকিৎসকের কাছে নিয়ে যাওয়া হলে তিনি সাধারণ কিছু ওষুধ দেন। তার মধ্যে ছিল কাশির সিরাপ। এই সিরাপ সেবনের পর ওরা সুস্থ হয়ে ওঠে বলে মনে হয়েছিল। কিন্তু কয়েকদিন পর আচমকা তাদের শারীরিক অবস্থার অবনতি হয়। তাদের প্রস্রাব বন্ধ হয়ে যায় এবং কিডনিতে সংক্রমণ ছড়ায়। এরপর তড়িঘড়ি তাদেরকে মহারাষ্ট্রর নাগপুরে চিকিৎসার জন্য নেওয়া হলেও সেখানে ৩ শিশুর মৃত্যু হয়।
এক অভিভাবক বলেন, ‘আমাদের বাচ্চারা এর আগে কখনো সেভাবে অসুস্থ হয়নি। এবার হালকা জ্বর এসেছিল। সিরাপ দেওয়ার পরই ওদের প্রস্রাব বন্ধ হয়ে গেল। আমরা ওদের বাঁচাতে পারলাম না!’
ভোপাল স্বাস্থ্য দপ্তরের দুই সদস্যের একটি দলও পারাসিয়া, নিউটন চিকলি ও কাছের গ্রামগুলোতে পৌঁছেছে। কর্মকর্তারা বিভিন্ন পরিবারের সাক্ষাৎকার নিচ্ছেন। ওষুধের নমুনা সংগ্রহ করছেন এবং ক্ষতিগ্রস্ত অন্য শিশুদের চিহ্নিত করতে বাড়ি বাড়ি সমীক্ষা চালাচ্ছেন।
মুখ্য স্বাস্থ্য কর্মকর্তা (সিএমও) নরেশ গোনারে জানান, গত ২৪ আগস্ট প্রথম সন্দেহজনক ঘটনা রিপোর্ট করা হয় এবং প্রথম মৃত্যু ঘটে ৭ সেপ্টেম্বর।