চট্টগ্রাম–৪ (সীতাকুণ্ড-পাহাড়তলী-আকবরশাহ আংশিক) আসনে প্রাথমিকভাবে মনোনয়ন দেওয়া প্রার্থী কাজী সালাউদ্দিনকে পরিবর্তন করেছে বিএনপি। এই আসনে নতুন করে বিএনপি চেয়ারপারসনের উপদেষ্টামণ্ডলীর সদস্য মোহাম্মদ আসলাম চৌধুরীকে চূড়ান্ত মনোনয়ন দিয়েছে দলটি।
শনিবার বেলা ১১টায় সীতাকুণ্ডের ভাটিয়ারীর জলিল গেট এলাকায় নিজ বাড়িতে স্থানীয় বিএনপির নেতাকর্মীদের সঙ্গে এক মতবিনিময় সভায় দলীয় মনোনয়ন পাওয়ার চিঠি উন্মোচন করেন তিনি। এসময় তার পক্ষে উল্লাস করেন নেতাকর্মীরা। এসময় আসলাম চৌধুরী নেতাকর্মীদের সব বিভেদ ভুলে ধানের শীষের বিজয়ের জন্য কাজ করার আহ্বান জানান।
এর আগে গত ৩ নভেম্বর এই আসনে দলীয় প্রার্থী হিসেবে চট্টগ্রাম উত্তর জেলা বিএনপির বিলুপ্ত কমিটির যুগ্ম আহ্বায়ক কাজী মোহাম্মদ সালাউদ্দিনকে প্রার্থী ঘোষণা করা হয়। এরপর থেকে আসলাম সমর্থকরা তাকে মনোনয়ন দেওয়ার দাবিতে রেলপথ, মহাসড়ক অবরোধ, টায়ার জ্বালিয়ে বিক্ষোভ, গাছ ফেলে রাস্তা বন্ধ করাসহ নানা প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করে আসছিল। তবে এ সময়ে আসলাম চৌধুরীর সমর্থক হিসেবে পরিচিতি বেশ কয়েকজন বিএনপি ও অঙ্গ সংগঠনের নেতা শৃঙ্খলাভঙ্গের জন্য দল থেকে বহিষ্কার হন। ওই তালিকায় উপজেলা বিএনপির আহ্বায়কও রয়েছেন।
চট্টগ্রাম–৪ আসনে প্রার্থী পরিবর্তনের বিষয়ে বিএনপির চট্টগ্রাম বিভাগীয় সাংগঠনিক সম্পাদক মাহবুবের রহমান শামীমকে কল করা হলে তার ব্যক্তিগত সহকারী আজম খান মাহবুবের রহমান শামীমের বরাত দিয়ে জানান, চট্টগ্রাম-৪ (সীতাকুণ্ড) আসনে প্রার্থী পরিবর্তন করা হয়েছে। কাজী সালাউদ্দিনের পরিবর্তে লায়ন মোহাম্মদ আসলাম চৌধুরীকে চূড়ান্ত মনোনয়ন দেওয়া হয়েছে।
চট্টগ্রাম উত্তর জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সাবেক সভাপতি মো. মোরসালিন বলেন, বিএনপি গত ২০ ডিসেম্বর ৩০০ আসনে দলীয় প্রার্থীদের নিয়ে একটি প্রশিক্ষণ সভার আয়োজন করে। সেখানে আসলাম চৌধুরীও অংশগ্রহণ করেন। ওই দিনই তাকে মৌখিকভাবে প্রার্থী হিসেবে চূড়ান্ত করে দল। এরপর দলীয় মনোনয়ন চূড়ান্তের বিষয়ে আসলাম চৌধুরীকে চিঠি দেওয়া হয়।
উল্লেখ, আসলাম চৌধুরী প্রায় ৭৬টি মামলায় দীর্ঘ সাড়ে আট বছর দেশের বিভিন্ন কারাগারে কাটান। ২০১৬ সালের ১৫ মে তাকে রাজধানীর খিলক্ষেত থেকে গ্রেপ্তার করা হয়। গত বছরের ২০ আগস্ট তিনি চট্টগ্রাম কেন্দ্রীয় কারাগার থেকে মুক্তি পান।