যশোরের ঝিকরগাছা উপজেলার শিওড়দাহ গ্রামের মধ্যপাড়ার জিন্নাহ, ফারুক, রুস্তম ও আঁখি খাতুনের পরিবারের সদস্যরা গরিবের হাতপাখা তৈরি করে এলাকার চাহিদা মিটিয়ে থাকেন। ঝিকরগাছা উপজেলার নির্বাসখোলা ইউনিয়নের শিওড়দাহ মধ্যপাড়া গ্রামের পাঁচটি পরিবার পৈতৃক সূত্রে হাতপাখা তৈরি করে থাকেন। এজন্য গ্রামের ছোট্ট এই পাড়াটিকে ‘হাতপাখার গ্রাম’ হিসেবে সবাই চেনেন। এখান থেকেই তালপাতার তৈরি হাতপাখা যশোর ও সাতক্ষীরা অঞ্চলে সরবরাহ হয়ে থাকে।
সরেজমিন ওই গ্রামে গিয়ে জানা গেল, ফরিদপুর জেলা থেকে তালের পাতা কিনে আনেন তারা। সেই তালপাতা পাঁচজনের হাতের ছোঁয়ায় তৈরি হয় হাতপাখা। প্রতিটি তালের হাতপাখা ২৫ থেকে ৩০ টাকা দরে পাইকারিতে বিক্রি করা হয়, যা খুচরা বাজারে মানুষ ৫০ থেকে ৭০ টাকা পর্যন্ত দরে কিনে থাকেন।
নিজের বাড়ির উঠানে তালপাখা তৈরির কাজে ব্যস্ত আঁখি আক্তার জানান, স্বামী রুস্তম আলী বিভিন্ন স্থান থেকে ১০-১২ টাকা দরে প্রতিটি তালপাতা কিনে আনেন।
রুস্তম আলীর জানান, প্রতি ১০০ পাখা তৈরিতে সুতা ২০০ টাকা, ১০ কেজি তার ১ হাজার ৭০০ টাকা, সেলাইয়ে ১৫০ টাকা, তালপাতা কেটে নিয়ে আনা শ্রমিকপ্রতি ৫০০ টাকা এবং রঙের খরচ ৫০ টাকা হয়। বর্তমানে কারিগরপ্রতি ১০০ হাতপাখা তিনি ২ হাজার ৫০০ থেকে তিন হাজার টাকায় বিক্রি করছেন। নিজেদের পারিশ্রমিক বাদ দিয়ে প্রতি হাতপাখায় লাভ হয় আট থেকে ১০ টাকা। খুচরা বাজারে প্রতিটি পাখা বিক্রি হচ্ছে ৪০ থেকে ৬০ টাকায়। কথা হয় অপর হাতপাখা কারিগর ফারুক হোসেনের সঙ্গে। তিনি জানান, কাঁচা পাতা শুকিয়ে পানিতে ভিজিয়ে রাখেন। নির্দিষ্ট সময়ের পর ওই পাতাগুলো উঠিয়ে চাপাতি দিয়ে পাখার আকৃতি তৈরি করেন।
আরো জানান, পৌষ (জানুয়ারি) মাস থেকে পাতা সংগ্রহের কাজ শুরু হয়। হাতপাখা তৈরির কাজ শুরু হয় মাঘ (ফেব্রুয়ারি) থেকে ফাল্গুন (মার্চ) মাস পর্যন্ত। ভাদ্র (সেপ্টেম্বর) মাসে এ কাজ শেষ হয়। ৯ মাস ধরে পাখা তৈরির কাজ চলে। হাতপাখার কারিগর ফারুক হোসেন (৪৪) জানান, এ মৌসুমে লোডশেডিং খুব কম হচ্ছে বলে হাতপাখার চাহিদা কমে গেছে।