ঢাকা ও উত্তরবঙ্গের মধ্যে নতুন রেল যোগাযোগ স্থাপনের অংশ হিসেবে যমুনা রেল সেতু দিয়ে প্রথমবারের মতো যাত্রীবাহী ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে।
বুধবার সকাল সাড়ে ১০টায় রাজশাহী থেকে ছেড়ে আসা সিল্কসিটি এক্সপ্রেস সিরাজগঞ্জের সয়দাবাদ রেলওয়ে স্টেশনে পৌঁছে। এরপর ১১টা ১২ মিনিটে এটি ঢাকার উদ্দেশে যাত্রা করে। ১১টা ১৮ মিনিটে নতুন যমুনা রেলসেতু অতিক্রম করে ট্রেনটি।
যমুনা রেল সেতু প্রকল্পের পরিচালক আল ফাত্তাহ মাসউদুর রহমান জানান, আপাতত সেতুর একটি লাইন দিয়ে ট্রেন চলাচল শুরু হয়েছে। ধীরে ধীরে সব ট্রেন শিডিউল অনুযায়ী এই সেতু দিয়ে চলবে। ফলে বঙ্গবন্ধু সেতু দিয়ে আর ট্রেন চলবে না।
১৯৯৮ সালে বঙ্গবন্ধু সেতুর মাধ্যমে ঢাকা থেকে উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের রেল যোগাযোগ স্থাপিত হয়। তবে সেতুতে ফাটলের কারণে ২০০৮ সালে ট্রেনের গতি কমিয়ে দেওয়া হয়। এ সমস্যা সমাধানে ২০২০ সালে নতুন রেলসেতু নির্মাণের উদ্যোগ নেয়া হয়। এর কাজ শুরু হয় ২০২১ সালের মার্চে।
প্রকল্পটির প্রাথমিক ব্যয় ধরা হয়েছিল ৯,৭৩৪ কোটি টাকা, যা পরে বৃদ্ধি পেয়ে ১৬,৭৮০ কোটি টাকায় উন্নীত হয়। জাপানের সহযোগিতায় নির্মিত হয়েছে এই রেলসেতু।