পিগমি হলো বামনাকৃতির এক প্রাচীন মানব সম্প্রদায়, যারা প্রধানত মধ্য আফ্রিকার বনাঞ্চলে বাস করে। তাদের দৈহিক উচ্চতা স্বাভাবিক মানুষের তুলনায় অনেকটাই কম। যদিও ‘পিগমি’ শব্দটি কোনো ক্ষুদ্র জীবকে বোঝাতেও ব্যবহার করা হয়, তবে মানবগোষ্ঠী হিসেবে এটি মূলত মধ্য আফ্রিকার এই নির্দিষ্ট জাতিকেই বোঝায়।
পিগমিদের সম্পর্কে কিছু গুরুত্বপূর্ণ তথ্য
আবাসস্থল
- আফ্রিকা : বেশির ভাগ পিগমি জাতি মধ্য আফ্রিকার কঙ্গো অববাহিকার রেইনফরেস্টে বাস করে, যার মধ্যে কঙ্গো, ক্যামেরুন, গ্যাবন, সেন্ট্রাল আফ্রিকান রিপাবলিক, রুয়ান্ডা, বুরুন্ডি ও উগান্ডার মতো দেশগুলো উল্লেখযোগ্য।
- অন্যান্য অঞ্চল : আফ্রিকান পিগমিদের পাশাপাশি দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ায় (ফিলিপাইন, মালয়েশিয়া, ইন্দোনেশিয়া) এবং ওশেনিয়ায়ও (পাপুয়া নিউ গিনি) কিছু ক্ষুদ্র মানবগোষ্ঠী বাস করে। তাদেরও অনেক সময় পিগমি নামে উল্লেখ করা হয়।
জীবনযাত্রা ও সংস্কৃতি
- শিকার ও সংগ্রহ : পিগমিরা ঐতিহ্যগতভাবে শিকারি ও সংগ্রাহক জাতি। তারা তীর-ধনুক ও ফাঁদ ব্যবহার করে শিকার করে এবং বন থেকে ফলমূল, শিকড়বাকড় ও ভেষজ উদ্ভিদ সংগ্রহ করে।
- যাযাবর জীবন : তারা প্রায়ই যাযাবরদের মতো বনভূমির মধ্যে এক জায়গা থেকে অন্য জায়গায় ঘুরে বেড়ায়। সম্পদের সহজলভ্যতা অনুযায়ী তারা আবাসস্থল পরিবর্তন করে।
- ধর্ম : পিগমিরা সাধারণত প্রকৃতি ও আত্মায় বিশ্বাসী (অ্যানিমিজম)। তাদের বিশ্বাস, বনের মধ্যেই ঈশ্বরের উপস্থিতি রয়েছে।
- সামাজিক গঠন : তাদের সমাজে সাধারণত কঠোর কোনো শ্রেণিভেদ থাকে না এবং সিদ্ধান্ত গ্রহণের ক্ষেত্রে পারস্পরিক সম্মতির ওপর গুরুত্ব দেওয়া হয়।
বর্তমান অবস্থা ও চ্যালেঞ্জ
- বাসস্থান হারানো : বন উজাড় হওয়ায় এবং অন্যান্য উন্নয়নমূলক প্রকল্পের কারণে তাদের ঐতিহ্যবাহী বাসস্থানের সংখ্যা কমে আসছে।
- অন্যান্য সংস্কৃতি : বেশির ভাগ পিগমি গোষ্ঠী পার্শ্ববর্তী কৃষিভিত্তিক জাতিগুলোর সঙ্গে বাণিজ্য করে, ফলে তাদের ভাষা ও সংস্কৃতিতে অন্যদের প্রভাব পড়ে।
- বিলুপ্তির ঝুঁকি : শিকারের অভাব, বন ধ্বংস এবং সহিংসতার কারণে এই প্রাচীন জনগোষ্ঠী বিলুপ্তির পথে। বর্তমানে বিশ্বজুড়ে পিগমিদের সংখ্যা এক লাখের বেশি হবে না বলে ধারণা করা হয়।