চাঁদপুরের শাহরাস্তিতে খাল পুনঃখনন কার্যক্রম পরিদর্শন শেষে শনিবার (১৬ মে) দুপুরে বিশাল সমাবেশে যোগ দেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। এ সময় এক হৃদয়স্পর্শী দৃশ্যের অবতারণা করেন তিনি। সমাবেশ থেকে সাইফুল ইসলাম লিটন নামের এক সাধারণ কৃষককে ডেকে নিজের পাশে বসান সরকারপ্রধান, কথা বলেন তার সঙ্গে। অত্যন্ত আন্তরিকতার সঙ্গে তার সুখ-দুঃখের কথা শোনেন প্রধানমন্ত্রী।
প্রধানমন্ত্রীর এমন অভূতপূর্ব ও সাধারণ আচরণে আবেগাপ্লুত হয়ে পড়েন কৃষক সাইফুল। তাৎক্ষণিক প্রতিক্রিয়ায় তিনি বলেন, মহান আল্লাহর কাছে শুকরিয়া যে আমাকে এমন একটি অনন্য সুযোগ করে দিয়েছেন। দেশের প্রধানমন্ত্রীর পাশে বসতে পারা এবং নিজের কথা সরাসরি তাকে বলতে পারা আমার জীবনের অন্যতম একটি স্মরণীয় মুহূর্ত হয়ে থাকবে।
খোর্দ্দ খাল পুনঃখনন ও প্রধানমন্ত্রীর এই সমাবেশ ঘিরে পুরো জেলায় উৎসবমুখর পরিবেশ সৃষ্টি হয় এবং সকাল থেকেই প্রিয় নেতাকে একনজর দেখতে দূর-দূরান্ত থেকে আসা মানুষের ঢল নামে সমাবেশস্থলে।
সমাবেশে দেশের প্রান্তিক কৃষক এবং সাধারণ মানুষের সঙ্গে আন্তরিকতা ও উন্নয়ন ভাবনার নতুন বার্তা দেন প্রধানমন্ত্রী।
প্রধানমন্ত্রী তার বক্তব্যে দেশের খাদ্য নিরাপত্তা ও কৃষি খাতকে আরো আধুনিক করার ওপর বিশেষ গুরুত্বারোপ করেন। তিনি বলেন, বাংলাদেশ এখন খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ অবস্থানে রয়েছে, তবে আমরা এখানেই থেমে থাকতে চাই না। আমাদের লক্ষ্য দেশকে আরও বেশি খাদ্য উদ্বৃত্ত ও সমৃদ্ধ করা, যাতে ভবিষ্যতে খাদ্যের জন্য দেশের কোনো মানুষকে কষ্ট পেতে না হয়।
দেশের নারী শিক্ষার প্রসারে একটি যুগান্তকারী ঘোষণা দিয়ে সরকারপ্রধান বলেন, দেশের মেয়েদের উচ্চশিক্ষায় উৎসাহিত করতে স্নাতক (পাশ ও অনার্স) পর্যায় পর্যন্ত পড়াশোনার যাবতীয় খরচ সরকার বহন করবে।
প্রধানমন্ত্রীর এই ঘোষণায় উপস্থিত জনতা ও নারী শিক্ষার্থীদের মধ্যে ব্যাপক উচ্ছ্বাস দেখা যায়। এ সময় করতালি দিয়ে প্রধানমন্ত্রীর প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেন তারা।