বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে নিজেদের শেষ ম্যাচেও জয়ের ধারাবাহিকতা ধরে রাখল ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স। রোববার রাতে হ্যারি কেইনের জোড়া গোলে আলবেনিয়াকে ২-০ গোলে হারিয়েছে ইংল্যান্ড। আজারবাইজানের বিপক্ষে শুরুতে গোল খেয়েও ৩-১ ব্যবধানের ঘুরে দাঁড়ানো জয় পেয়েছে ফ্রান্স।
এই জয়ে ২০২৬ বিশ্বকাপের ইউরোপিয়ান অঞ্চলের বাছাইয়ে 'কে' গ্রুপে ৮ ম্যাচে শতভাগ জয় নিয়ে পূর্ণ ২৪ পয়েন্ট পেয়েছে ইংল্যান্ড। এই গ্রুপ থেকে ১৪ পয়েন্ট পেয়ে দ্বিতীয় অবস্থানে থাকায় প্লে-অফ খেলতে হবে আলবেনিয়ার।
ম্যাচের প্রথমার্ধে কোনো গোল পায়নি ইংল্যান্ড। দ্বিতীয়ার্ধে দুটি গোলই করেন হ্যারি কেইন। ৭৪তম মিনিটে প্রথম জালের দেখা পান হ্যারি কেইন। এরপর ৮২তম মিনিটে ফের গোলের উল্লাসে মাতেন বায়ার্ন তারকা। নিশ্চিত করেন।ইংল্যান্ডের অষ্টম জয়।
চলতি মৌসুমে অবিশ্বাস্য ছন্দে ছুটে চলেছেন কেইন। এবারের বিশ্বকাপ বাছাইয়ে আট ম্যাচে কেইনের গোল হলো ৮টি। আর জাতীয় দলের হয়ে ১১২ ম্যাচে তার মোট গোল হলো ৭৮টি।
এদিকে, বাকুতে ম্যাচের চতুর্থ মিনিটেই আজারবাইজানের স্ট্রাইকার রেনাতের গোলে পিছিয়ে পড়ে দুইবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন ফ্রান্স। ১৭তম মিনিটে ফিলিপ মাতেতার হেডে সমতা ফেরে তারা। ৩০তম মিনিটে দলকে এগিয়ে নেন মোনাকোর মিডফিল্ডার আকলিউচে। অন্য গোলটি আজারবাইজান গোলরক্ষকের আত্মঘাতী!
এই জয়ে ছয় ম্যাচে পাঁচ জয় ও এক ড্রয়ে ১৬ পয়েন্ট নিয়ে ‘ডি’ গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে ফ্রান্স। একই সময়ে আইসল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে ১০ পয়েন্ট নিয়ে রানার্সআপ হয় ইউক্রেইন, তারা নিশ্চিত করেছে প্লে-অফ।