প্রথমবারের মতো টিসিএল জাতীয় যুব পুরুষ হ্যান্ডবলে চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পঞ্চগড়। পল্টনস্থ শহীদ (ক্যাপ্টেন) এম মনসুর আলী জাতীয় হ্যান্ডবল স্টেডিয়ামে আজ বৃহস্পতিবার প্রতিযোগিতার ফাইনালে পঞ্চগড় ৩৬-২৩ গোলে হারিয়েছে ফেভারিট ঢাকাকে। প্রথমার্ধে পঞ্চগড় এগিয়ে ছিল ১৮-০৯ গোলে। এর আগে স্থান নির্ধারণী ম্যাচে যশোরকে ২৭-২৩ গোলে হারিয়ে তৃতীয় হয়েছে কুষ্টিয়া।
প্রতিযোগিতায় দুর্দান্ত খেলা উপহার দেওয়া ঢাকা ফাইনালে এসে হেরে গেছে মূলত পঞ্চগড়ের খেলোয়াড়দের গতি, ফিটনেস ও কৌশলের কাছে। পঞ্চগড়ের বেশির ভাগ খেলোয়াড় তেঁতুলিয়া উপজেলার। দেশের উত্তর জনপদের এই জেলায় রয়েছে পঞ্চগড় জেলা দলের কোচ নাইমুল ইসলাম রুবেলের একটি হ্যান্ডবল একাডেমি। যেখানে বিনামূল্যে খেলোয়াড়দের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়।
এই একাডেমির খেলোয়াড়রা কেউ পড়াশোনা করেন। কেউ মাঠে কৃষি কাজ করেন। এদের নিয়েই গড়া হয়েছে পঞ্চগড় দলটি। নানা প্রতিকূলতার মধ্যেও দলকে চ্যাম্পিয়ন করতে পেরে উচ্ছ্বসিত নাইমুল বলেন, ‘প্রথমবার মতো চ্যাম্পিয়ন হতে পেরে খুব ভালো লেগেছে। গত তিনবার খুব কাছে গিয়েও পারিনি।’
প্রতিযোগিতার সেরা খেলোয়াড় হয়েছেন পঞ্চগড়ের রাতুল উদ্দিন। ফাইনাল শেষে প্রধান অতিথি হিসেবে চ্যাম্পিয়ন দলের হাতে পুরস্কার তুলে দেন পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান তানভীর কনস্ট্রাকশনস লিমিটেডের ম্যানেজিং ডিরেক্টর তানভীর আহমেদ।
এ সময় উপস্থিত ছিলেন বাংলাদেশ হ্যান্ডবল ফেডারেশনের সাধারণ সম্পাদক মোহাম্মদ সালাউদ্দিন আহম্মেদ, ফেডারেশনের যুগ্ম সম্পাদক ও আয়োজন কমিটির সদস্য সচিব রাশিদা আফজালুন নেসা, কার্যনির্বাহী সদস্য ও আয়োজন কমিটির যুগ্ম সদস্য সচিব মো. মকবুল হোসেন। পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠানের জেনারেল ম্যানেজার (এইচআর ও অ্যাডমিন) কর্নেল এসএম মোরশেদ সরওয়ার (অব.)।