আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে (আফকন) তৃতীয় দল হিসেবে শেষ ষোলোর টিকিট নিশ্চিত করল আলজেরিয়া। বুরকিনা ফাসোকে ১-০ গোলে হারিয়ে নকআউট পর্বের টিকিট কাটল রিয়াদ মাহরেজদের দল। দলকে শেষ ষোলোর টিকিট এনে দেওয়া গোলটি করেছেন মাহরেজ নিজেই। সাবেক ম্যানসিটি তারকার পেনাল্টি গোলেই জয় পায়। আলজেরিয়ার জয়ের দিনে গ্যাবনকে ৩-২ গোলে হারিয়ে এই আসরে নিজেদের ৩৯ বছরের ইতিহাসে প্রথম জয় পেল মোজাম্বিক। এই জয়ের মধ্য দিয়ে আফকনে টানা ১৬ ম্যাচ জিততে না পারার বিব্রতকর রেকর্ডও ভেঙে গেল ‘মাম্বাস’দের।
বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে প্রথমার্ধের ২৩ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোল করেন মাহরেজ। আসরে এটি তার তৃতীয় গোল। এদিন আলজেরিয়াকে উৎসাহ দিতে গ্যালারিতে ছিলেন ফ্রান্সের কিংবদন্তি জিনেদিন জিদানও। আলজেরিয়ার গোলরক্ষকের দায়িত্ব পালন করছেন জিদানের ছেলে লুকা জিদান।
এছাড়া জয় পেয়েছে সুদান। গিনিকে ১-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে ওঠার সম্ভাবনা বাঁচিয়ে রেখেছে সুদান। সৌল কোকোর আত্মঘাতী গোলে ১-০ ব্যবধানে জেতে তারা। ১৯৭০ সালে আফ্রিকা কাপ অব নেশনসে শিরোপা জিতেছিল সুদান। পরের ছয়বারের অংশগ্রহণে ১৮ ম্যাচে এটি তাদের মাত্র দ্বিতীয় জয়। এই জয়ের পর ২ ম্যাচে ৩ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার তিন নম্বরে আছে সুদান। সমান ম্যাচে সমান পয়েন্ট নিয়ে গোলব্যবধানে এগিয়ে দুইয়ে আছে বুরকিনা ফাসো।
মোজাম্বিকের জয়টা ঐতিহাসিকই বটে। কেননা গ্যাবনের সঙ্গে তাদের ঢের ফারাক। তবে মাঠের লড়াইয়ে জাত চিনিয়ে দিল মোজাম্বিক। এই জয়ে প্রথমবার নকআউট পর্বে ওঠার সুযোগও তৈরি হলো তাদের সামনে, গ্যাবনের জন্য অবশ্য বড় ধাক্কা। কেননা, এর আগে প্রথম ম্যাচেও ক্যামেরুনের কাছে হেরেছিল তারা। দুই হারে কার্যত তাদের নকআউটের সম্ভাবনা শেষ। এদিকে, সুযোগ থাকলেও বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আইভরি কোস্ট অবশ্য শেষ ষোলোয় নাম লেখাতে পারেনি। ক্যামেরুনের সঙ্গে ১-১ গোলে ড্র করে অপেক্ষায় থাকতে হচ্ছে তাদের।